Plantas de abono verde: sus características y beneficios

El principal objetivo de sembrar abono verde es regenerar suelos empobrecidos. Sin embargo, esta no es su única función: las plantas de abono verde enriquecen el suelo con materia orgánica, lo airean, repelen insectos y mejoran su salud. Al elegir un abono verde, es importante tener en cuenta la familia de plantas a la que pertenece.

¿Qué son los cultivos de abono verde?

El abono verde es un término que se utiliza para describir las plantas cultivadas como fertilizantes naturales. Sin embargo, también pueden usarse para la alimentación humana y animal. Plantas de diversas familias pueden servir como abono verde, siempre que cumplan las funciones previstas.

El abono verde se deja crecer hasta cierto punto, tras lo cual se incorpora al suelo. El material vegetal, cortado y esparcido por la parcela, y luego labrado, se descompone gradualmente y enriquece el suelo con nutrientes, que posteriormente alimentarán los cultivos.

Beneficios del abono verde

Los abonos verdes son respetuosos con el medio ambiente. Pero los abonos verdes también tienen otras ventajas.

Funciones del abono verde:

• Aumentar la fertilidad del suelo. Las plantas de abono verde aumentan rápidamente su biomasa. Al descomponerse, se forma humus, esencial para la fertilidad del suelo. Donde abunda, proliferan microorganismos beneficiosos y lombrices, lo que también influye positivamente en la fertilidad del suelo.
• Suprimir el crecimiento de malas hierbas. Los cultivos de abono verde se siembran densamente y crecen rápidamente formando una densa masa verde. Algunos de estos cultivos liberan sustancias en el suelo que inhiben la germinación de las semillas de malas hierbas.
• Mejora la estructura del suelo. Muchos cultivos de abono verde tienen raíces que penetran en el suelo, aflojándolo y haciéndolo más permeable al aire y al agua.
• Minimizar la propagación de enfermedades y plagas. Entre los cultivos de abono verde, existen especies que segregan sustancias que repelen las plagas.
• Aumentar el rendimiento de los cultivos. Muchos cultivos de abono verde son excelentes plantas melíferas, ya que atraen insectos que polinizan hortalizas, árboles frutales y frutos rojos. Esto se traduce en una mayor fructificación y enriquece el suelo con materia orgánica, lo que también repercute positivamente en la producción.

Los mejores abonos verdes

Existe un gran número de plantas que pueden utilizarse como abono verde. Se trata principalmente de cereales, crucíferas y leguminosas, pero también hay representantes de otras familias.

Mostaza

Pertenece a la familia Brassicaceae. Esta hierba anual alcanza una altura de 25 a 70 cm. Sus flores, blancas o amarillo pálido, crecen en racimos. La mostaza blanca común se utiliza como abono verde.

Las raíces liberan azufre en el suelo, repeliendo a los insectos que lo habitan; la mostaza es un repelente eficaz contra grillos topo, babosas, gusanos alambre y otros insectos. Se siembra durante todo el verano y antes del invierno, a razón de 2 g por metro cuadrado. Se corta cada 40 días.

Ventajas:

• Las hojas jóvenes son comestibles;
• Repele eficazmente las plagas;
• Inhibe el tizón tardío y el fusarium;
• Puede soportar heladas de hasta -6°C;
• Puedes sembrar 3 veces por temporada.

Tras segar la mostaza, se labra la tierra inmediatamente y, un par de semanas después, se siembran los cultivos principales.

Alforfón

Perteneciente a la familia del trigo sarraceno, este cereal y planta herbácea productora de miel tiene tallos huecos y delgados y hermosas hojas en forma de corazón. Sus flores, agrupadas en inflorescencias, atraen a las abejas.

Este cultivo crece mal en suelos secos y es sensible al frío. Se siembra de mayo a agosto, se siega y se cosecha un mes después. La dosis de siembra es de 10-15 g por metro cuadrado.

Beneficios del trigo sarraceno:

• Crece rápidamente, se puede segar 3 veces por temporada;
• suprime las malas hierbas;
• Un buen precursor para casi cualquier hortaliza y tubérculo.

trébol dulce

Se utiliza no solo con fines medicinales, sino también como abono verde. El trébol dulce tiene un tallo erecto y ramificado de hasta 1,5 m de altura, y hojas pequeñas, lanceoladas y serradas, agrupadas de tres en tres.

Solo la parte subterránea del trébol dulce —las raíces— se utiliza como abono verde, dejándolas descomponerse en el suelo. La parte aérea, excesivamente dura y gruesa, se composta. La siembra se realiza desde finales de marzo hasta mediados de abril. Se siega cuando aparecen las flores. Se incorpora al suelo antes del invierno, al final del segundo año. La dosis de siembra es de 2 a 2,5 g por metro cuadrado.

Beneficios del trébol dulce:

• no es necesario cortar el césped;
• Puede utilizarse como alimento para el ganado.

Guisantes

Esta planta herbácea trepadora anual tiene tallos flexibles y frágiles que terminan en zarcillos. Los guisantes pueden extenderse por el suelo o trepar por soportes. Si se siembran densamente, los brotes se sostienen apoyándose en los tallos vecinos. Sus raíces pivotantes son fuertes y capaces de penetrar incluso en los suelos más duros.

Se siembra a principios de primavera, antes que las hortalizas y otros cultivos. Las hojas se siegan a los 60-80 días. No se deben sembrar guisantes antes ni después de leguminosas. La dosis de siembra es de 20 g por metro cuadrado.

Beneficios de los guisantes:

• Resistente al frío, soporta heladas de hasta -4°C;
• satura el suelo con nitrógeno.

Facelia

Esta planta herbácea anual tiene tallos erectos y poco ramificados. Sus hojas son pinnadas y dentadas, y sus flores son numerosas y fragantes. La facelia crece entre 15 y 70 cm de altura, alcanzando una altura máxima de 120 cm.

La facelia se siembra desde finales de marzo hasta principios de septiembre. También se siembra en invierno. La dosis recomendada es de 10 g por metro cuadrado. Se debe segar cada 1-1,5 meses.

Crece rápidamente y florece al mes y medio de germinar. Sus flores son espectaculares, por lo que la facelia también puede usarse como planta ornamental.

Ventajas de la facelia:

• buena planta melífera;
• Repele gusanos alambre, nematodos, cochinillas, orugas y langostas; además, es poco tolerado por pulgones, gorgojos del grano y gorgojo;
• es un buen desoxidante del suelo;
• Poco exigente, tolera bien las sequías y el clima frío;
• decorativo;
• Los restos de verduras cortadas se pueden utilizar como mantillo.

Se puede segar la hierba antes de que florezca la facelia. Se recomienda incorporarla al suelo antes de plantar las patatas.

Arveja

Una leguminosa trepadora capaz de cubrir el suelo con una densa alfombra verde. Sus raíces contienen nódulos con bacterias fijadoras de nitrógeno que capturan el nitrógeno atmosférico y lo convierten en una forma fácilmente absorbible por las plantas.

La veza se siembra en julio o a finales de octubre. La dosis de siembra es de 15 g por metro cuadrado. Se recomienda sembrar esta planta trepadora junto con otros cultivos de abono verde, de manera que cubra la avena, la cebada, la mostaza, la colza o la facelia. La veza no tolera bien la sequía.

Ventajas de las wikis:

• Promueve la acumulación de nitrógeno en el suelo;
• pone los fosfatos a disposición de las plantas;
• Protege el suelo de la erosión.

La veza se siembra en todas partes excepto en las zonas previamente utilizadas para leguminosas: judías, guisantes y habas. Se siega y se labra a los 40 días.

Lupino

Leguminosa alta con tallos rígidos y rectos. Alcanza una altura máxima de 2 metros. Sus hojas son compuestas, palmeadas y umbeliformes. Los lupinos amarillos, blancos y azules (de hoja estrecha) se siembran con frecuencia como abono verde. Su raíz principal puede alcanzar los 2 metros de profundidad.

El lupino y las bacterias de los nódulos radiculares forman una relación simbiótica. La planta acumula nitrógeno en el suelo, que es fácilmente absorbido por los organismos vegetales. El lupino se siembra en suelo congelado antes del invierno y brota rápidamente en primavera. Se recomienda sembrarlo después de las solanáceas. La dosis de siembra es de 20 g por metro cuadrado.

Beneficios del lupino:

• Enriquece el suelo con nitrógeno;
• convierte el fósforo en una forma accesible para las plantas;
• afloja bien la tierra;
• Repele a los grillos topo y a las larvas de escarabajos;
• decorativo.

El lupino se puede sembrar en mayo y segar e incorporar al suelo durante la fase de formación de vainas. Este abono verde solo debe sembrarse después de leguminosas.

Violación

Existen dos tipos de colza: de invierno y de primavera. Se siembran en invierno y primavera, respectivamente, pero ambas tienen el mismo efecto: enriquecen el suelo con fósforo, azufre y materia orgánica.

La colza se siembra en abril o a partir de la segunda quincena de agosto. La dosis de siembra es de 1,5 g por metro cuadrado. Es un buen cultivo preparatorio para la patata, ya que reduce la incidencia de enfermedades en casi un 20 %. No se debe sembrar colza antes ni después de cultivos crucíferos.

Ventajas de la colza:

• Atrae insectos productores de miel;
• Mata los gusanos alambre;
• Inhibe los patógenos de las enfermedades de la papa;
• La colza sembrada antes del invierno sirve como cultivo para retener la nieve.

Alfalfa

Dos variedades de alfalfa —azul y amarilla— se utilizan como abono verde. Esta planta forrajera perenne enriquece el suelo con nitrógeno y alcanza hasta 80 cm de altura. Posee un tallo grueso y robusto y un rizoma profundo. La máxima producción de biomasa verde se da entre el tercer y el cuarto año.

La alfalfa se siembra a principios de abril o desde mediados de julio hasta mediados de agosto, y se siega entre los días 35 y 45 —en la fase de brotación— y luego durante todo el período de brotación. Las semillas se incorporan al suelo en otoño del segundo año. La densidad de siembra es de 1,5 g por metro cuadrado.

Beneficios de la alfalfa:

• Crece en cualquier tipo de suelo;
• Tolera fácilmente la sequía y el calor;
• Un buen precursor para cualquier cultivo hortícola;
• Mejora la estructura del suelo, reduce su acidez.

Rábano oleaginoso

En lugar de rábanos comunes, se utiliza rábano oleaginoso como abono verde. Enriquece el suelo con materia orgánica y lo desinfecta. El rábano se siembra de 3 a 4 veces durante la temporada, de abril a agosto. Este abono verde también se puede sembrar antes del invierno.

La dosis de siembra es de 3 a 4 gramos por metro cuadrado. El rábano se cosecha entre 1,5 y 2 meses después de la siembra. Es el mejor cultivo precursor de la papa. No se recomienda sembrarlo antes ni después de cultivos crucíferos.

Beneficios del rábano:

• afloja bien la tierra;
• Repele gusanos alambre y nematodos;
• Suprime la grama y otras malas hierbas;
• Previene el desarrollo de enfermedades de la papa.

Avena

Esta planta herbácea anual alcanza una altura de 60 a 170 cm y posee raíces fibrosas y ramificadas. Sus hojas son lineales, glaucas y ásperas, de 25 a 45 cm de largo. Enriquece el suelo con fósforo y potasio, pero aporta poco nitrógeno, por lo que se recomienda sembrarla junto con guisantes o veza.

La avena es adecuada como cultivo previo a la patata solo si se siembra junto con la mostaza. Se recomienda sembrarla en primavera, entre agosto y septiembre. La avena de primavera se siembra inmediatamente después del deshielo. Se corta y se incorpora al suelo cuando la planta alcanza los 15 cm de altura. Este cultivo tolera bien la sequía. La dosis de siembra es de 150-200 g por metro cuadrado.

Beneficios de la avena:

• muy eficaz en suelos arcillosos;
• Las raíces contienen sustancias que previenen el desarrollo de la pudrición de la raíz;
• Repele los nematodos;
• Afloja la capa superior del suelo.

Trébol

Esta planta perenne tiene hojas trifoliadas características. Se siembran tres tipos de trébol: rojo, blanco y rosa (híbrido). Este abono verde crece bien en suelos francos y arcillosos con ligera acidez. Tiene la singular capacidad de crecer y prosperar en la sombra. No tolera bien la sequía y no prospera en suelos áridos y arenosos.

El trébol se siembra a finales de primavera o principios de verano. Tras 2-2,5 meses, cuando comienza la floración, se siega. Debe cultivarse en la misma parcela durante al menos dos años; de lo contrario, su eficacia como abono verde disminuye. No se incorpora al suelo hasta finales del segundo año. La dosis de siembra es de 1-2 g por metro cuadrado. Se recomienda sembrarlo mezclado con facelia, fleo y cereales.

Beneficios del trébol:

• Enriquece el suelo con nitrógeno mejor que cualquier otro abono verde;
• buena planta melífera;
• protege el suelo de la erosión;
• Puede utilizarse como césped.

centeno de invierno

Esta gramínea anual pertenece a la familia Poaceae. Tiene un tallo hueco y desnudo, y hojas estrechas, glaucas y anchamente lineales. Alcanza hasta 1 m de altura. Sus raíces fibrosas penetran de 1 a 2 m de profundidad y absorben rápidamente los nutrientes, incluso de compuestos poco solubles. Se recomienda su cultivo en mezcla con leguminosas en zonas con alta acidez.

Se recomienda sembrar en otoño, un mes y medio antes de que comience el frío. En marzo-abril, el centeno de invierno se siega y se entierra. La dosis de siembra es de 20 g por metro cuadrado. El centeno es un cultivo precursor ideal para hortalizas. No se siembra después de cereales.

Beneficios del centeno:

• Enriquece el suelo con materia orgánica, nitrógeno y potasio;
• Resistente al frío, apto para climas extremos;
• ayuda a eliminar los nematodos;
• Inhibe las bacterias patógenas.

El mejor abono verde para cultivos hortícolas

Para cada cultivo hortícola se selecciona el abono verde óptimo. La selección se basa en la familia de la planta, el método de absorción de nutrientes y otros factores.

Abono verde recomendado:

• Pepinos. Sus raíces no son profundas, por lo que necesitan nutrientes en las capas superficiales. Los mejores cultivos para abono verde son los cereales, las leguminosas y las crucíferas.
• Papa. Además de las leguminosas y las crucíferas, el lino y la facelia también pueden utilizarse como abono verde para las patatas. Se recomienda sembrar mezclas como avena con guisantes o cebada, así como facelia con mostaza; esta mezcla eliminará los gusanos alambre, que dañan los tubérculos.
• Tomates. Los abonos verdes se utilizan para aflojar el suelo, enriquecerlo con nitrógeno e inhibir el crecimiento de malezas. La facelia es el mejor abono verde para todas las solanáceas. Todas las crucíferas, leguminosas y cereales también son adecuados.
• Repollo. Prefiere suelos ricos en nitrógeno, por lo que necesita abonos verdes que los enriquezcan con este elemento. El trébol dulce, la avena y la alfalfa son las mejores opciones.

¿Cuándo sembrar abono verde?

Casi todos los cultivos de abono verde son resistentes y toleran bien el frío. Por lo tanto, se siembran desde principios de primavera hasta otoño. Incluso si se siembran a finales de agosto, tendrán tiempo suficiente para cumplir su función, ya que suelen cosecharse un mes o seis semanas después, hacia mediados de octubre, justo cuando la tierra está lista para labrarse. Muchos cultivos de abono verde también pueden sembrarse antes del invierno.

Momento óptimo para la siembra de abono verde:

• Primavera. La mayoría de los cultivos se siembran a mediados de abril. En el sur del país o a principios de primavera, se siembran a finales de marzo. Si se retrasa la siembra de hortalizas, el abono verde puede sembrarse más tarde de lo habitual, en mayo.
• Verano. La siembra se realiza de junio a septiembre. Los cultivos de abono verde se siembran generalmente en las zonas donde se cosechan hortalizas y otros cultivos. Por ejemplo, tras la cosecha de rábanos o lechugas tempranas, se recomienda sembrar guisantes o alfalfa en su lugar. Y tras la cosecha de patatas tempranas, se pueden sembrar crucíferas como abono verde.
• Otoño. Se siembran cultivos de invierno o semiinvernales. Los primeros se siembran alrededor de septiembre para que desarrollen su masa verde antes de las primeras nevadas. Los cultivos de abono verde semiinvernales se siembran más tarde, a finales de octubre o incluso en noviembre. Se siegan y se cosechan en primavera, hacia la segunda quincena de abril.

¿Cómo sembrar abono verde?

El abono verde se siembra con la misma técnica: se esparce uniformemente sobre la superficie sembrada y se incorpora bien con un rastrillo. Si se siembra en primavera u otoño, no es necesario regar. Si se siembra en verano, se recomienda regar, ya que de lo contrario los cultivos podrían no germinar.

La elección del lugar de siembra se realiza teniendo en cuenta los objetivos establecidos:

• En solares baldíos. Aquí, el abono verde preparará el terreno para futuras siembras y lo enriquecerá con elementos útiles.
• En los parterres. Aquí, el abono verde se siembra en primavera, antes de plantar los plantones. En verano, se siembra después de la cosecha y la eliminación de los restos vegetales, para que los bancales no queden vacíos.
• Entre las filas. Este tipo de siembra previene el crecimiento de maleza y la erosión del suelo por el viento y la lluvia. Una densa capa de abono verde también protegerá los cultivos de hortalizas y huertos de las plagas. Finalmente, tras la cosecha, el jardinero obtendrá un excelente mantillo.
• En círculos formados por troncos de árboles. Aquí, el abono verde no solo actúa como mantillo y fertilizante, sino que también decora el jardín.

Control de enfermedades y plagas con abono verde

La mayoría de los cultivos de abono verde tienen la capacidad de suprimir patógenos y repeler plagas. Al elegir cultivos de abono verde para sembrar, considere contra qué enfermedades y plagas es eficaz cada uno.

Abono verde y su control contra plagas y enfermedades:

• El lino contiene tanino, que repele a los escarabajos de la patata de Colorado.
• Las raíces del centeno segregan una sustancia que repele los nematodos.
• El aroma especiado del rábano y la mostaza neutraliza los patógenos en el suelo.
• La facelia previene el crecimiento de infecciones fúngicas como la pudrición, el tizón tardío, etc. También repele los gusanos alambre.
• El lupino previene la pudrición de la raíz y la sarna en las patatas y repele los nematodos.
• El trébol dulce, con sus flores fragantes, impide que los gusanos alambre y los nematodos lleguen a las plantaciones.
• La alfalfa contiene antisépticos que eliminan las malas hierbas y las plagas, y atraen bacterias del suelo y lombrices.

¿Cómo y cuándo limpiar?

El método de recolección depende de cuándo y por qué se sembró el abono verde.

Características de la recolección de abono verde:

• Las plantas de abono verde se pueden segar antes de la floración, dos semanas antes de plantar las hortalizas. Si el abono verde está floreciendo abundantemente, se puede dejar en los bancales un tiempo más para atraer plantas melíferas. El abono verde debe cosecharse antes de que empiece a dispersar miles de semillas.
• Los cultivos de abono verde deben madurar; sus tallos son ideales para acolchar los bancales. Las semillas se utilizarán para la siembra del año siguiente. Las leguminosas se cosechan después de la cosecha.
• El abono verde sembrado entre las hileras se cosecha temprano para evitar que crezca más que los cultivos principales. De lo contrario, inhibirá su crecimiento.

Los restos de la cosecha se incorporan al suelo mediante el arado entre dos y tres semanas antes de plantar las plántulas. La profundidad de plantación depende de las características del suelo. En suelos ligeros, 15 cm son suficientes, mientras que en suelos pesados, entre 6 y 8 cm son suficientes.

Las partes aéreas también se pueden arar antes del invierno, incorporando los restos cortados, tallos y hojas junto con la capa superior del suelo. Esta masa verde, al descomponerse, se convertirá en humus fértil.

Preguntas y respuestas frecuentes

Muchos jardineros nunca han sembrado abono verde en sus parcelas y puede que incluso estén oyendo hablar de él por primera vez. Tienen muchas preguntas sobre la siembra y el cultivo de estas plantas.

Preguntas y respuestas:

• ¿Existen desventajas en el uso de abono verde? Es importante recordar que los cultivos de abono verde no deben sembrarse antes ni después de cultivos de la misma familia. Por ejemplo, el trébol, la veza y la alfalfa (leguminosas) no deben sembrarse antes ni después de judías, guisantes y frijoles. La mostaza, la colza y el rábano oleaginoso no deben sembrarse en la misma zona que crucíferas como la col, los rábanos, los nabos, el daikon y el rábano picante. Asimismo, los cereales de abono verde como la avena y el centeno no son adecuados para el mijo y el maíz.
• ¿Es posible utilizar abono verde en un invernadero? No solo es posible, sino que además es muy beneficioso. El cultivo en interiores alberga incluso más plagas y patógenos que el suelo al aire libre, y el agotamiento del suelo se produce más rápidamente allí.
• ¿Dónde comprar abono verde? Las semillas para abono verde se pueden comprar en centros de jardinería especializados y en tiendas online de artículos de jardinería. Estas semillas suelen venderse en paquetes grandes etiquetados como "abono verde".

Finalmente, mira un vídeo sobre qué abonos verdes son los mejores:

La siembra de abono verde debe planificarse con antelación. Es importante recordar que no todas las plantas de abono verde son adecuadas para todos los cultivos. Si se realiza correctamente, no solo mejorará la fertilidad del suelo, sino que también solucionará otros problemas.

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