El algodón es una planta que requiere calor y se cultiva principalmente en climas subtropicales y tropicales. Para obtener buenos rendimientos de algodón en rama, los agricultores deben cumplir con numerosas prácticas y requisitos agrícolas.
Descripción de la planta de algodón
El algodón es un grupo botánico de la familia Malvaceae, que comprende aproximadamente 50 especies de plantas, incluyendo plantas leñosas y herbáceas, anuales y perennes. Las plantas de algodón utilizadas para la industria textil son plantas herbáceas anuales o bienales.
Características del algodón cultivado:
- Raíz. Sistema radicular pivotante. La longitud de la raíz puede alcanzar los 3 metros.
- Provenir. Ramificada. Alcanza los 2 m de altura.
- Hojas. Están dispuestas de forma alterna y unidas por pecíolos. Son lobuladas, con cada hoja presentando de 3 a 5 lóbulos. Se asemejan a las hojas de arce.
- Flores. Amarillas, blancas o rojas, con 3 a 5 pétalos.
Cuando la planta florece, se cubre de flores. Al terminar la floración, cada flor da paso a un fruto único: una cápsula redonda u ovalada. Dentro de esta cápsula maduran las semillas de algodón.
Cuando las semillas maduran, la cápsula se abre, dejando al descubierto una masa fibrosa blanca que contiene las semillas de la planta. Esta masa blanca se llama algodón. Está compuesta de pelos cortos y largos. Los primeros son suaves y vellosos, los segundos, lanosos.
Historia
El uso de los frutos del algodón se remonta a muchos siglos atrás, como lo demuestran las excavaciones arqueológicas. El algodón se utilizó por primera vez en la India, donde los arqueólogos han encontrado materiales y herramientas empleados para procesar la materia prima.
Un poco más tarde, el algodón comenzó a cultivarse en Grecia y Oriente Medio. China, Persia, México y Perú: todos estos países comenzaron a cultivar algodón varios milenios antes de Cristo.
Los ingleses fueron los primeros en Europa en producir tejidos de algodón. Las primeras máquinas de procesamiento de algodón aparecieron aquí en la década de 1770.
Las estadísticas muestran que cada persona en la Tierra consume 7 kg de algodón al año.
Gracias a los avances tecnológicos, la producción de algodón se ha abaratado y la gama de tejidos se ha ampliado. Actualmente, los productos de algodón incluyen docenas de tejidos, como calicó, piqué, gasa, cambray, popelina y muchos otros.
¿Qué tipos y variedades existen?
Los botánicos llevan mucho tiempo intentando clasificar los numerosos representantes del género Cotton. Existen numerosas especies, y la mayoría presentan una gran variabilidad debido a factores externos. Lo más importante es que las plantas de algodón se polinizan fácilmente entre sí, dando lugar a híbridos.
En la actualidad, la agricultura utiliza los siguientes tipos de algodón:
- Herboso. Planta anual originaria de Asia Central y Sudoriental y del Cáucaso. Es la especie más baja y resistente. Tolera mejor la migración hacia el norte que otras. Esta planta herbácea produce un algodón corto y áspero, también conocido como algodón lanoso.
- Indochino. Es una planta leñosa perenne. Es la especie más alta, alcanzando los 6 metros de altura. A diferencia de otras especies, tiene flores rojas, no amarillas. Sin embargo, el algodón que produce es amarillo. Es originaria de regiones tropicales.
- Peruano. Produce la fibra más larga y de mayor calidad. Originalmente una planta perenne, se convirtió en anual tras la selección genética. Se cultiva únicamente en Egipto y en la costa sureste de los Estados Unidos.
- Común. Se ha convertido en la más extendida. Se cultiva donde el clima lo permite. Es una planta anual con flores blancas. La fibra que produce es de calidad media.
Las variedades que se han extendido ampliamente en Asia Central son Tashkent-6, Andijon-35, Regar-34, Dashoguz-11 y otras.
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Requisitos crecientes
Al cultivar algodón, se tienen en cuenta sus necesidades en cuanto a los siguientes factores:
- Tiempo de siembra. Las semillas de algodón deben sembrarse lo antes posible, idealmente en febrero. Si se retrasa la siembra, la planta florecerá demasiado tarde y las cápsulas madurarán recién a finales de otoño.
- Temperatura. Todas las especies de algodón cultivadas son extremadamente sensibles al calor. La germinación de las semillas comienza a temperaturas de 10-12 °C. La temperatura óptima es de 25-30 °C. La planta muere con heladas de 1-2 °C. La muerte puede ocurrir tanto en primavera, al inicio del ciclo de cultivo, como en otoño.
- Humedad. Las plantas de algodón toleran bien la sequía gracias a su extenso sistema radicular. Sin humedad, la planta crece, pero no se obtienen cosechas abundantes. Las plantas de algodón requieren riego. Si no hay suficiente humedad, las cápsulas se caen al suelo.
- Luz. A esta planta le encanta la luz.
- Suelo. Prefiere suelos grises, suelos alcalinos de marisma y suelos salinos.
- Nutrientes. Esta planta es muy exigente en cuanto a fertilizantes. Para producir entre 30 y 35 quintales de algodón en rama por hectárea, el algodón extrae del suelo 46 kg de nitrógeno, 18 kg de potasio y 16 kg de fósforo.
La temporada de crecimiento del algodón cultivado en Asia Central es de aproximadamente 140 días. Las cápsulas maduran en la planta en 50 días.
rotación de cultivos
El mejor cultivo precursor del algodón es la alfalfa. Este cultivo favorece la acumulación de humus, enriquece el suelo con nitrógeno y otros nutrientes, y reduce la salinidad. La siembra de alfalfa mejora el drenaje del suelo y promueve la aireación de la capa superior.
Los datos de vivero muestran que la alfalfa puede aumentar el rendimiento de los cultivos en un 50%. Además, se mantienen altos rendimientos durante 2-3 años después de la siembra.
Un sistema de policampo se ve más o menos así: seis o siete campos preparados para el algodón se convierten luego en alfalfa. Además de la alfalfa, se recomienda sembrar lo siguiente antes del algodón:
- maíz para ensilaje y forraje verde;
- remolacha azucarera;
- cualquier legumbre y grano.
Preparación del suelo
La preparación del suelo para el cultivo de algodón se reduce a las siguientes actividades:
- Retirar la capa superficial de la tierra después de la cosecha de alfalfa. El plazo límite es entre finales de agosto y principios de septiembre. La profundidad de arado es superficial: solo 5-6 cm, o 10 cm si el suelo es arcilloso. Es necesario cultivar la tierra para eliminar las malas hierbas y las semillas.
- Arado de tierras en barbecho. Las rejas de un arado de dos niveles cultivan el suelo a una profundidad de 40 cm.
- Los herbicidas pueden aplicarse simultáneamente con la labranza. El método de quemar la maleza junto con el rizoma se utiliza muy raramente.
- Lavado de suelos salinos. Los suelos salinos deben aflojarse nuevamente utilizando un cultivador o un arado.
- Doble rastra. Esta actividad marca el inicio de los trabajos de primavera. En zonas de clima templado, el laboreo comienza en la segunda decena de febrero.
- Aplicación de estiércol. Esto es necesario para suelos pobres. Después de su aplicación, es necesario arar.
- Cultivo a una profundidad de 5-8 cm – Esta es la etapa final de la preparación del suelo.
El algodón requiere muchos nutrientes. Si se cultiva en el mismo campo durante muchos años, necesita ser fertilizado.
- nitrógeno – 140-160 kg/ha;
- fósforo – 80-100 kg/ha;
- potasio – 30-50 kg/ha.
Si el algodón se siembra después de la alfalfa, entonces en los primeros 2 años se puede aplicar menos fertilizante nitrogenado: solo 50-70 kg/ha.
Las siguientes actividades producen buenos resultados:
- Aplicación paralela de fertilizantes minerales y orgánicos.
- Los cultivos posteriores a la cosecha de “fertilizantes verdes” aumentan los rendimientos del algodón en 6-7 c/ha.
- Superfosfato granulado o nitrofosca - 100 kg/ha.
Preparación de semillas
Para la siembra se utilizan únicamente semillas de alta calidad, acondicionadas y cosechadas antes de las heladas. Para garantizar rendimientos uniformes, solo deben plantarse variedades de algodón adaptadas a la zona climática.
Las semillas se tratan mecánica o químicamente antes de la siembra. El método mecánico consiste en eliminar la maleza, total o parcialmente. El método químico consiste en tratar las semillas con vapores ácidos: sulfúrico o clorhídrico.
| Método de procesamiento | Eficiencia (%) | Costes (rublos/ha) |
|---|---|---|
| Mecánico | 85-90 | 5000 |
| Químico | 95-98 | 7500 |
Otras actividades preparatorias:
- Mantener las semillas al aire libre durante 30-30 días.
- Desinfección de semillas. Utilizar fenitirum al 65% o triclorofenolato de cobre. Dosis: 12 kg por tonelada.
- Antes de la siembra, las semillas se sumergen en agua durante 10 horas. Como alternativa, se pueden humedecer simplemente regañándolas tres veces, cada 10 horas. El consumo de agua recomendado es de 500 litros por tonelada de semillas.
Reglas de aterrizaje
La temperatura mínima para sembrar las semillas es de 10-12 °C. No tiene sentido sembrar hasta que la tierra se caliente. Las semillas de algodón pueden morir en tierra fría. La siembra se realiza según el patrón de siembra elegido. En cualquier caso, la distancia entre hileras debe ser de 60 cm. Patrones utilizados para la siembra de algodón:
- Método punteado – 60x25 cm.
- Nido rectangular – 60x45 cm.
- Cuadrado anidado – 60x60 cm.
- Cultivos de hileras anchas – 90x15/20/30 cm.
Los patrones de siembra influyen en el rendimiento. El uso de métodos específicos puede aumentarlo. Por ejemplo, el método de siembra en camellones puede generar un rendimiento adicional de 3 c/ha.
Coloca 2 o 3 semillas por hoyo. Deben plantarse a una profundidad de 4-5 cm. Esto es para suelos grises comunes; para suelos pantanosos y de pradera, de 3 a 4 cm.
El consumo de semillas viene determinado por el método de siembra elegido. Las semillas se seleccionan de forma que se evite la necesidad de aclareo. La densidad de siembra depende del tratamiento de las semillas.
- Semillas desnudas – 40-42 kg/ha.
- Semillas pulverizadas – 60 kg/ha.
El número de plantas por hectárea es de 80 a 120 mil.
Cuidado de las plantas
Una vez sembrada la planta de algodón, es necesario brindarle cuidados a los cultivos:
- Riego. Puedes regar los cultivos con cualquier método, incluso aspersión. Para fortalecer las raíces, riega la planta dos veces: la primera, cuando aparezcan de 3 a 5 hojas, y la segunda, tres semanas después, cuando comiencen a brotar. Durante la floración y la fructificación, las plantas requieren más humedad. El último riego debe realizarse una semana antes de la caída de las hojas.
- Cultivo. Durante la temporada de cultivo se realizan tres labores agrícolas:
- cuando aparecen las plántulas – profundidad 8-10 cm;
- antes del primer riego;
- cuando el suelo se seca.
- Acolchado. Se prefiere la materia orgánica. La mejor opción es esparcir estiércol suelto sobre el suelo, lo que ayuda a retener la humedad. El inconveniente del estiércol es su alto costo. Se pueden usar hasta 250 kg por hectárea. También se puede usar paja para el acolchado. No se recomiendan los recortes de césped, ya que pueden albergar plagas.
- Control de malezas. Antes de aplicar herbicidas, se debe considerar la etapa de crecimiento y las condiciones climáticas. Lo mismo aplica al control de plagas. Existen muchos productos químicos para eliminar pulgones, ácaros y otros insectos, pero estos tratamientos afectan negativamente la sostenibilidad del cultivo de algodón. Se deben evitar los tratamientos químicos siempre que sea posible.
- × El riego insuficiente durante el período de brotación provoca la caída de los ovarios.
- El riego excesivo después de la floración aumenta el riesgo de enfermedades fúngicas.
Enfermedades, plagas y métodos de protección
Medidas de control de plagas y enfermedades:
- cumplimiento de la tecnología agrícola y la cultura agrícola;
- control de malezas;
- rotación de cultivos correcta;
- eliminación de residuos vegetales después de la cosecha;
- labranza profunda de otoño – hasta 30 cm;
- cultivo de variedades resistentes a las enfermedades.
Las plagas más peligrosas del algodón:
- ácaro araña;
- áfido;
- trips del tabaco;
- polilla invernal;
- Gusano del algodón.
Plagas chupadoras. El control de pulgones y trips del tabaco requiere varios tratamientos. El primero se realiza entre marzo y abril, y los siguientes dependen de la densidad de insectos por metro cuadrado. Se utiliza nitrafen al 65 % (40-75 kg/ha) contra los ácaros. Clorofós al 80 % (1,5-1,8 kg/ha) se utiliza contra el gusano cogollero. Thiodán (2-2,5 kg/ha) se utiliza contra el gusano del algodón. La frecuencia de pulverización y los insecticidas empleados se seleccionan individualmente, teniendo en cuenta la especie de insecto y su número.
cosecha de algodón
La cosecha se realiza en otoño, entre septiembre y octubre. Las cápsulas de algodón se recolectan de forma manual o automática. El algodón que contiene las semillas se denomina algodón en rama. La maduración de las cápsulas es irregular, por lo que se deben emplear diferentes métodos de cosecha.
- ✓ La aparición de grietas en las cajas indica que están listas para la cosecha.
- ✓ Un cambio en el color de la fibra de blanco a crema indica madurez.
Cuando la mayoría de las plantas tienen al menos dos cápsulas abiertas en cada rama, comienza la defoliación, es decir, la eliminación de las hojas. Este proceso previene enfermedades y la propagación de plagas que anidan en el follaje.
Aplicación y procesamiento
Antes de que el algodón pueda utilizarse con fines textiles, deben extraerse sus semillas.
El aceite de semilla de algodón se utiliza para elaborar margarina y conservas. La torta se usa como alimento para animales.
Se utilizan desmotadoras de algodón especializadas para separar las fibras de las semillas. El procedimiento de procesamiento es el siguiente:
- Limpieza de semillas.
- Limpieza de polvo.
- Empaquetado en fardos.
- Envío a la hilandería.
A pesar de siglos de experiencia en el cultivo del algodón, su cultivo sigue siendo laborioso. Esta planta requiere condiciones climáticas específicas y una serie de prácticas agrícolas. Lograr buenas cosechas exige un esfuerzo e inversión considerables.