Apio de hoja: desde la siembra hasta la cosecha

El apio de hoja es una hierba aromática muy apreciada en la cocina y cultivada por jardineros y agricultores. A continuación, aprenderemos qué variedad es la mejor y cómo plantarla y cultivarla correctamente. Conocer los aspectos clave de su cultivo te ayudará a obtener una cosecha abundante y de alta calidad.

Descripción del apio

El apio es una planta herbácea de la familia Apiaceae. Existen alrededor de dos docenas de especies de apio, siendo la más conocida la planta de apio común. Este cultivo se reconoce fácilmente por su aroma característico. Se cultiva por sus hojas o raíces aromáticas; la variedad se selecciona según el uso que se le vaya a dar.

Además del apio de hoja, también existe el apio de pecíolo y el apio de raíz.

Las plantas de apio incluyen variedades bienales y perennes. El apio cultivado se cultiva como anual. Prefieren suelos húmedos y pueden alcanzar hasta 1 m de altura. Características botánicas:

• Sistema radicular. Una raíz pivotante engrosada y redondeada.
• Hojas. Disección pinnada.
• Provenir. Ramificado y surcado.
• Flores. Se recolectan diminutas flores de color blanco verdoso en una inflorescencia en forma de paraguas.
• Reproducción. Las semillas se forman únicamente en el segundo año de vida. La cosecha —hojas, pecíolos y raíces— se obtiene en el primer año de la siembra.

El apio de hoja se cultiva por sus hojas, que se utilizan en sopas, ensaladas y salsas. Este cultivo es muy productivo: las hojas se pueden cosechar varias veces durante la temporada.

Variedades populares para el cultivo

Las variedades de apio que ofrecen los productores difieren en tiempo de maduración, rendimiento y matices de sabor. Las variedades de hojas son las más populares entre los jardineros.

• Calado. Variedad precoz con grandes rosetas verticales. Hojas de color verde oscuro. Lista para la cosecha entre 75 y 80 días después de la germinación. Cada planta pesa 85 g. Produce entre 2,6 y 2,8 kg de hojas por metro cuadrado. Excelente sabor y aroma. Rebrota rápidamente tras la cosecha.
• Navegar. Variedad de media estación. Alcanza la madurez técnica en 72-80 días. Sus hojas son verdes y se agrupan en rosetas. Es apreciada por su exquisito sabor y su resistencia a la brotación. Tiene una larga vida útil. Esta variedad es muy productiva, con un rendimiento de hasta 4,7 kg por metro cuadrado.
• Atenea. Maduración media. Las hojas se cosechan a partir de los 78 días después de la germinación. Son de color verde brillante y de tamaño mediano. Poseen un excelente sabor y aroma. Rendimiento: 1,8-2,1 kg de masa verde.
• Zakhar. Variedad de media temporada, ideal para consumo fresco y todo tipo de procesamiento. La cosecha comienza entre 150 y 160 días después de la germinación. Las hojas tienen bordes profundamente lobulados. Las rosetas son de tamaño mediano. Excelente sabor y aroma. Esta es una de las variedades de apio de hoja más populares.
• Samurai. Variedad de media estación con alto rendimiento. La cosecha comienza a los 75 días. Produce hasta 4 kg de biomasa verde por metro cuadrado. Esta variedad, de muy bajo mantenimiento, es resistente a las bajas temperaturas y tolera una ligera sequía.
• Excéntrico. Apio de media estación. Listo para cosechar entre 100 y 104 días después de la germinación. La roseta presenta hojas corrugadas con pecíolos delgados. Una planta pesa hasta 120 g. Rendimiento: 2,5 kg por metro cuadrado.
• Cartuli. Variedad de media estación desarrollada en Georgia. Las primeras hojas se cosechan 65 días después de la germinación. Esta variedad tolera bien el calor y la escasez de humedad.

Preparación y siembra de semillas para plántulas

Para acelerar el crecimiento de las hortalizas de hoja verde y asegurar una germinación uniforme, los jardineros utilizan semilleros. Estos se pueden comprar en el mercado o cultivar en casa. Para obtener semilleros fuertes y resistentes, las semillas se someten a una preparación especial. Si se siguen correctamente todas las prácticas agrícolas, se puede lograr una abundante cosecha de hortalizas de hoja verde.

El procedimiento para preparar las semillas:

• Cuando comienza la preparación de las semillas, todavía hay nieve afuera. Después de recoger un cubo de nieve, esperan a que se derrita, creando así agua de deshielo.
• Cuando el agua se haya calentado a temperatura ambiente, remoje las semillas de apio en ella.
• Tiempo de remojo: 10-12 horas. Tiempo máximo: 24 horas.
• El agua se cambia cada hora. Las semillas se remojan alternativamente en agua derretida y luego en una solución diluida de permanganato de potasio.
• Una vez finalizado el remojo, las semillas se transfieren a una gasa gruesa previamente humedecida con agua. Permanecerán allí durante otras 24 horas para que germinen por completo.

El apio tiene dificultades para germinar debido a los aceites esenciales de sus semillas, que inhiben la germinación. Para mejorarla, se requieren tratamientos especiales que estimulen su crecimiento.

Las semillas para plántulas no se siembran en tierra de jardín común, sino en una mezcla especial de tierra preparada con antelación. Se recomienda que la mezcla contenga los siguientes ingredientes:

• humus;
• arena;
• tierra de jardín;
• turba.

Mezcla todos los ingredientes a partes iguales hasta obtener una mezcla homogénea. Si prefieres no preparar tu propia mezcla para macetas, puedes comprar un producto ya preparado en una tienda especializada.

Para asegurar que las plántulas crezcan a tiempo, siembre las semillas a más tardar a principios o mediados de marzo. Si espera, las plántulas no tendrán tiempo de alcanzar la fortaleza necesaria para el momento de la siembra.

Información útil sobre la siembra de semillas para plántulas:

• Las semillas no se siembran a gran profundidad, sino que solo se presionan ligeramente en la tierra, ya que necesitan luz para crecer.
• Se crea un "efecto invernadero" para las semillas. Para lograrlo, el recipiente que contiene las semillas plantadas se cubre con vidrio o film transparente.
• En el mini invernadero donde germinarán las semillas, la temperatura debe estar entre 19 y 24 grados.
• Las plántulas aparecen en 12-14 días. Una vez que esto ocurre, se reduce la temperatura, pero se mantienen las condiciones del invernadero durante dos semanas más.
• Cuando aparezcan 2 o 3 hojas, se retirará el cristal/película.
• Las plantas se trasplantan y se vuelven a plantar; debe haber 5 cm entre plántulas adyacentes.

El siguiente vídeo muestra un ejemplo de cómo remojar y sembrar semillas de apio para obtener plántulas:

Si se desea, cada planta puede plantarse en una maceta individual. Una maceta de turba es ideal y se mantiene enterrada durante la siembra. Si se siembran las semillas en semilleros de turba portátiles, no es necesario trasplantarlas. Simplemente aclare las plántulas que broten rápidamente para asegurar que tengan suficiente espacio para crecer y desarrollarse.

Cuidado de las plántulas

Principios para el cuidado de las plántulas de apio:

• Para evitar que las plántulas se estiren excesivamente a medida que crecen, la temperatura ambiente se mantiene entre 15 y 16 °C.
• Riego y aflojamiento regulares.
• El apio necesita mucha luz, por lo que las plántulas se cultivan bajo luz artificial.
• El primer aclareo se produce cuando aparecen dos hojas.

Para garantizar que el apio sea jugoso y sabroso, necesita mucho sol durante toda la temporada de crecimiento.

¿Qué tipo de suelo debería ser?

El apio prefiere suelos ligeros, sueltos y fértiles. Los bancales deben ubicarse en una zona soleada. Antes de plantar las plántulas, prepare la zona con antelación:

• En otoño, se labra la tierra, distribuyendo uniformemente fertilizantes orgánicos y minerales. Se añaden 4 kg de humus/compost y 20 g de superfosfato doble por metro cuadrado.
• En primavera, se afloja la tierra bajo el apio, añadiéndole fertilizantes minerales complejos: 40 g por 1 m².
• Coloca una pequeña cantidad de una mezcla de arcilla y gordolobo en el fondo de los hoyos donde se plantará la planta. Esta mezcla retendrá la humedad en la zona radicular y, al mismo tiempo, proporcionará a la planta energía nutritiva adicional.

Reglas de rotación de cultivos:

• Predecesores indeseables: las umbelíferas, parientes del apio. El apio crece mal después del eneldo, el perejil, la chirivía y la zanahoria.
• Precursores deseables: repollo, tomates, pepinos y judías.

Para asegurar que el apio crezca bien y produzca grandes cosechas, incluso debes cuidar de tus vecinos:

• Favorable. Tomates, espinacas, pepinos, remolachas, lechuga, judías verdes y cebollino.
• Desfavorable. Patatas, perejil, zanahorias.

Plantar apio en la tierra

Se recomienda plantar los plantones maduros al aire libre por la mañana, preferiblemente en un día nublado. Esto evitará estrés innecesario a la planta. Al plantar, es importante seguir el patrón y los principios de plantación:

• Las hojas de las plántulas vecinas no deben interferir entre sí.
• Debe haber espacio libre entre las plantas para asegurar una ventilación adecuada y prevenir la aparición de parásitos (pulgones, orugas, arañas).
• La distancia óptima entre plantas adyacentes es de 10-12 cm.
• La distancia entre filas es de al menos 30-40 cm.

Existe la opinión de que el apio crece bien con un patrón de plantación “cuadrado” – 20x20 cm.

Características de la siembra de plántulas en campo abierto:

• Los agujeros deben ser lo suficientemente profundos no solo para alojar el sistema radicular de la planta, sino también para dejar un pequeño espacio, de unos 3 cm.
• Después de colocar la plántula en el hoyo, se cubre con tierra y se compacta.
• Durante varios días después de la siembra, las plantas se mantienen a la sombra si hace sol.

Cuidado de una planta en la tierra

Los plantones de apio sembrados en tierra requieren cuidados no solo durante el período de adaptación. La planta necesita atención durante toda la temporada de crecimiento.

El cuidado del apio está dirigido a:

• Crear condiciones óptimas para el crecimiento.
• Protección contra factores negativos:
  • condiciones climáticas extremas y adversas;
  • plagas y enfermedades.

Características del cuidado del apio en tierra abierta:

• Deshierbe. Control regular de malezas: las malezas no deben interferir con el crecimiento de la vegetación.
• Riego. El suelo nunca debe endurecerse ni secarse. Riegue a razón de 20 litros por metro cuadrado por semana. Riegue directamente a las raíces. Riegue con frecuencia, pero con moderación.
• Acolchado. Cubra el suelo con mantillo para evitar la evaporación rápida de la humedad. El serrín, la turba o los recortes de césped se utilizan comúnmente como mantillo. El mantillo se extiende inmediatamente después de la siembra.
• Fertilizante superficial. La frecuencia de fertilización depende de las características específicas del suelo. Generalmente, dos aplicaciones por temporada son suficientes. La primera se realiza dos semanas después de plantar las plántulas y la segunda, un mes después de la primera. La mezcla fertilizante (por cada 10 litros de agua) consiste en:
  • nitrato de amonio – 15 g;
  • superfosfato – 40 g;
  • sal de potasio – 20 g.

  Abonar el apio una vez por temporada con estiércol de aves de corral (de gallina o paloma). Sin embargo, debe diluirse 1:50 con agua. No añadir estiércol sin diluir, ya que quemará la planta.

• Protección. Las plantas se tratan con compuestos especiales repelentes de babosas, que se pueden adquirir en cualquier tienda de jardinería.

Aquí tienes algunos consejos útiles adicionales:

• Para proteger las plantas y evitar que las hojas se doblen hacia el suelo, envuélvalas en papel de aluminio o papel. Esto es especialmente útil si la planta es frondosa y densa. El envoltorio ayuda a que la planta crezca verticalmente sin extenderse demasiado. Retire el envoltorio 1 o 2 días antes de cortar el follaje.
• Después de cada abono, el apio se riega abundantemente con agua de una manguera o regadera; no debe quedar ni un solo grano de fertilizante en él.
• Si el apio crece sin una “envoltura” protectora, se recortan regularmente las hojas sobrantes.
• El apio de hoja, a diferencia del apio de raíz, no requiere aflojarse con frecuencia; el suelo ya establece una relación favorable de humedad y densidad.

Crece en el alféizar de una ventana.

El apio es fácil de cultivar en interiores, sin necesidad de plantarlo en el exterior. Las técnicas de cultivo para cultivar apio en una ventana son similares a las de los plantones para tierra. Sin embargo, hay una ventaja: el apio de hoja se puede cultivar en interiores no solo a partir de semillas, sino también de pecíolos o tubérculos. Además, este último método permite una cosecha más rápida que la siembra de semillas.

Las plantas cultivadas a partir de semillas tienen una ventaja sobre las que se cultivan a partir de pecíolos y raíces: proporcionan un suministro de follaje durante más tiempo a lo largo del año. Las hortalizas de raíz y los pecíolos se plantan cada 2-3 meses para asegurar un suministro continuo de follaje.

Opciones para plantar apio en casa:

• Semillas. Si quieres cultivar apio a partir de semillas en el alféizar de tu ventana, lo mejor es elegir variedades de maduración temprana. Las semillas se preparan igual que las plántulas. Tras el tratamiento, se colocan en un sustrato humedecido a una profundidad de 0,5 cm y se cubren con film transparente. Los primeros brotes aparecerán en 45 días.
• Hortaliza de raíz. Coloca la hortaliza de raíz profundamente en la maceta con el sustrato. Su parte superior debe quedar visible por encima de la tierra. Apisona ligeramente y riega. Después de tres semanas, podrás probar los primeros brotes.
• Pecíolos. El método más sencillo. Los esquejes se germinan primero en agua durante 4-6 días y luego se plantan en sustrato. La primera cosecha se produce a los 20-25 días.

Cultivo en invernadero

El apio es una planta bienal, por lo que su ciclo de vida no termina con la llegada del invierno. Se puede cultivar en un invernadero climatizado durante el invierno de dos maneras:

1. Creciendo. La vida útil de la planta se prolonga trasplantándola de campo abierto a un invernadero. Se producen verduras frescas hasta diciembre (entre 45 y 60 días).
2. Forzando. Las plantas cultivadas en tierra se cosechan y se almacenan hasta abril en la oscuridad a una temperatura de 3 °C. En invierno se trasplantan a un invernadero, donde se mantiene una temperatura de 12-18 °C y una humedad del 60-80 %. La cosecha está lista a los 20 días.

Enfermedades, plagas y prevención

El apio, como cualquier cultivo de huerta, es susceptible a plagas y enfermedades peligrosas que pueden destruir toda la cosecha. En la tabla se enumeran las enfermedades y plagas comunes, junto con las medidas de control.

Mesa

Cosecha y almacenamiento

El apio de hoja se cosecha cuando las hojas comienzan a brotar. La primera cosecha se realiza dos meses después de plantar los plantones. Se pueden obtener hasta cuatro cosechas por temporada. Si se cultiva a partir de semillas en lugar de plantones, es posible obtener de dos a tres cosechas. Las hojas se cortan cuando alcanzan los 30-40 cm de longitud, a una altura de 5-7 cm del suelo. Cortarlas demasiado bajas puede dañar las hojas centrales y favorecer la pudrición. El apio se puede podar a ras del suelo para su venta o durante la cosecha final.

Puedes almacenar y preparar el apio para su uso futuro de las siguientes maneras:

• En el refrigerador. Así se conservan las verduras de hoja verde que se usarán pronto. En el refrigerador, el apio envuelto en papel aluminio se conserva hasta por 10 días. El apio envuelto en plástico se mantiene fresco hasta por 4 días.
• El secado. Las hierbas secas reducen su volumen y no necesariamente necesitan refrigeración. Extiende las hojas en una sola capa bajo un toldo, lejos de la luz solar directa. Es importante permitir que el aire circule a través de las hierbas durante el secado, volteándolas periódicamente. Cuando las hojas cambien de color y comiencen a desmoronarse, detén el secado. Si secas hierbas en casa, este proceso dura un mes completo.
• Congelación. El apio congelado pierde algunas vitaminas y minerales, pero conserva su aspecto. El apio descongelado se usa como guarnición en diversos platos. Las hojas verdes se pican finamente, se cubren con agua y se congelan.
• Encurtido. Por cada 0,5 kg de hojas, añade 100 g de sal. Coloca las hojas saladas en un recipiente de vidrio y déjalas en remojo durante dos semanas. No es necesario refrigerar el apio encurtido; la sal es un excelente conservante que evita que se estropee.

Errores comunes

La mayoría de los errores ocurren durante el período de crecimiento de las plántulas. Los errores más comunes al cultivar apio son:

• Incumplimiento de las condiciones térmicas. La planta no germinará a tiempo si no se le proporciona una temperatura confortable de 18-20 °C.
• Riego incorrecto. No riegues directamente las plántulas, se pegarán al suelo y no volverán a brotar. El agua debe verterse debajo de las raíces o a través de un colador.
• Sequedad del suelo. Si se deja que el suelo se seque, la planta no se desarrollará.
• Plantar las plántulas demasiado profundamente al trasplantarlas, cubriendo el brote central con tierra, impedirá la germinación y retrasará o incluso detendrá el crecimiento de la planta.
• Falta de luz. Provoca que las plantas se estiren y se pongan pálidas. Las semillas se siembran en marzo, cuando todavía hay pocas horas de luz. El problema se puede solucionar instalando iluminación artificial.
• Descuido del endurecimiento. Incluso las plántulas más fuertes necesitan aclimatarse antes de ser plantadas en la tierra. Se las saca al exterior antes de trasplantarlas al suelo.

Reseñas

Al plantar apio de hoja en tierra, ya sea al aire libre o en un espacio cerrado, podrá añadir las hojas de esta planta tan beneficiosa a sus platos en cualquier momento. Mediante diversas técnicas de cultivo, tendrá apio de hoja durante todo el año.

Preguntas frecuentes