¿Cómo cultivar espinacas en casa, en el alféizar de una ventana?

La espinaca es fuente de hierro, vitaminas, proteínas y fibra. Para disfrutar de esta planta saludable durante todo el año, puedes congelarla o cultivarla en interiores, en una ventana orientada al sur. A las pocas semanas de sembrarla, las hojas brotarán, listas para cosechar y consumir. Sigue leyendo para obtener más información sobre cómo sembrarla y cuidarla.

¿Qué variedades elegir?

Las características de cada variedad determinan la precocidad y la cantidad de la cosecha, por lo que elegir una variedad debe hacerse con cuidado. Los jardineros experimentados recomiendan elegir variedades de maduración temprana que produzcan una cosecha promedio a los 30 días de la siembra, tengan una buena roseta y hojas grandes y carnosas.

Según los criterios anteriores, las siguientes variedades se cultivan mejor en casa:

• VictoriaSe trata de una variedad de hoja muy precoz y de maduración rápida; la cosecha puede realizarse entre 25 y 30 días después de la germinación. Esta variedad se caracteriza por sus hojas redondeadas (de 8 a 10 cm de largo), que forman una pequeña roseta y se mantienen pegadas al suelo. 'Victoria' tiene un pecíolo corto y grueso (de 3,4 a 4,7 cm de largo), y cada planta pesa entre 25 y 28 g.
• MatadorSe trata de un híbrido de alto rendimiento con hojas ovaladas de color verde oscuro (de 18 a 22 cm de largo) y una roseta ligeramente elevada. Tras la siembra, la planta madura en 35-50 días. 'Matador' es resistente a las heladas y otras condiciones adversas, lo que la convierte en una opción popular para cultivar en balcones.
• GigantescoEsta variedad tiene un sabor delicado, por lo que sus hojas se utilizan con frecuencia en diversos platos infantiles. La cosecha se puede completar entre 21 y 23 días después de la aparición de los primeros brotes. Las hojas, suaves y de color verde claro, son de tamaño mediano (aproximadamente 20 cm de largo) y forman una roseta densa y ligeramente elevada.
• Hojas grasasEsta variedad de maduración temprana alcanza su punto óptimo de crecimiento entre 30 y 35 días después de la aparición de los primeros brotes. Su follaje verde es carnoso, ovalado, texturizado y de longitud media (18-20 cm). Numerosas hojas forman rosetas de 25-30 cm de diámetro.

Cada variedad tiene sus propias características. Si te cuesta elegir, puedes sembrar varios paquetes de semillas de diferentes variedades en recipientes separados. Una vez que maduren, podrás compararlas y elegir la espinaca que más te convenga.

Cabe destacar que esta planta también se presenta en dos variedades: la común y la neozelandesa. Ambas variedades se pueden cultivar en casa, pero la neozelandesa no se espiga rápidamente y produce una cosecha más abundante, que se puede recoger en un plazo de 2 a 3 meses.

Condiciones de cultivo

Para que las espinacas crezcan bien en interiores, deben proporcionarse las condiciones favorables, desde la iluminación hasta la humedad. Cada parámetro es importante, por lo que deben considerarse por separado.

Condiciones de temperatura

Las espinacas no requieren altas temperaturas para su correcto desarrollo. Las semillas pueden germinar a 4 °C, pero su crecimiento y desarrollo posteriores necesitan temperaturas de entre 14 °C y 18 °C. La temperatura ideal es de 15 °C, ya que la planta adquiere vigor rápidamente y alcanza su tamaño óptimo en estas condiciones. Además, las hojas no se queman ni se marchitan.

Cabe destacar que este arbusto también prosperará a temperaturas entre 7 y 10 °C, aunque el crecimiento de las hojas será algo más lento. Conviene evitar temperaturas superiores a 18 °C, ya que esto provocará que la planta florezca prematuramente, dejando sus hojas no aptas para el consumo.

La planta también puede mantenerse en una logia acristalada, ya que es fácil mantener una temperatura óptima en ese tipo de espacio.

humedad del aire

La espinaca es un cultivo que requiere mucha humedad, por lo que es importante no solo regarla y rociarla con regularidad, sino también mantener una humedad alta, entre el 50 y el 60 %. De lo contrario, la planta se marchitará y no producirá una cosecha completa. Por lo tanto, en climas cálidos o durante la temporada de calefacción, se recomienda rociar las plantas con regularidad con un pulverizador o colocar recipientes con agua alrededor de las macetas.

Iluminación

La espinaca es una planta que necesita sol, por lo que debe cultivarse en alféizares de ventanas bien iluminados orientados al sur. Como alternativa, las macetas pueden colocarse en alféizares orientados al sureste o suroeste.

Sin embargo, conviene tomar medidas adicionales dependiendo de la época del año:

• En primavera y verano, las plantas deben mantenerse a la sombra para evitar el sobrecalentamiento y la quema de sus delicadas hojas;
• Durante el otoño y el invierno, especialmente en días nublados o lluviosos, conviene encender las lámparas fluorescentes de la habitación para asegurar una luz natural adecuada.

Cabe destacar que, para un crecimiento normal, la planta requiere aproximadamente 10 horas de luz durante todo el año. Para una iluminación adicional, se pueden usar lámparas fluorescentes, colocándolas a 60 cm de las macetas y encendiéndolas por la noche durante 2 o 3 horas, o incluso más.

La exposición excesiva a la luz también está contraindicada para las plántulas, ya que puede retrasar el inicio del período de floración.

Equipo necesario

Para cultivar espinacas en el alféizar de una ventana, es necesario sembrarlas en un recipiente espacioso. Para ello, se pueden usar cajas o contenedores de al menos 15 cm de profundidad. También se pueden sembrar las semillas en macetas, pero su capacidad debe ser de entre 1 y 2 litros. Al elegir el recipiente, tenga en cuenta varios factores:

• ¿Caben en el alféizar de la ventana?
• ¿Hay orificios de drenaje para evacuar el agua?
• ¿Es posible preparar dos capas: una de drenaje (de al menos 3 cm) y otra de tierra (de unos 12-15 cm)?
• ¿Será posible mantener el intervalo óptimo para la siembra de semillas (para calcularlo, divida el recipiente en cuadrados iguales y vea cuántas semillas se pueden sembrar)?

Si el recipiente cumple con los requisitos indicados, puede utilizarse para el fin previsto. También conviene considerar si las plántulas se trasplantarán o no una vez que hayan crecido.

• Si la cosecha se va a cortar sin replantar la planta, es decir, sin recolectar, se puede utilizar una maceta o jardinera poco profunda, larga y ancha para sembrar las semillas, la cual debe tener agujeros para drenar el exceso de agua;
• Si las plántulas crecidas se van a trasplantar a otro recipiente, conviene utilizar inicialmente recipientes pequeños para sembrar las semillas, desde los cuales será conveniente trasplantar las plántulas en el futuro.

Selección y preparación del suelo

Las espinacas solo crecen bien en suelos sueltos y nutritivos con un pH ligeramente alcalino o neutro. Por lo tanto, no deben plantarse en suelos con turba añadida, ya que esto aumenta la acidez del suelo, lo que afecta negativamente al crecimiento de la planta.

Así pues, la planta se puede cultivar en cualquier tierra comercial, excepto las ácidas. Por supuesto, también puedes preparar tu propia mezcla de tierra. Estas son las opciones de sustrato más populares para cultivar espinacas:

• Mezcle una parte de vermicompost con dos partes de fibra de coco, lo que retendrá la humedad y evitará el estancamiento del agua en el recipiente. Esta mezcla es muy nutritiva, absorbe la humedad y es ligera.
• Mezcle de 1 a 2 cucharaditas de perlita (vermiculita) por cada 100 centímetros cúbicos de vermicompost. Este sustrato se puede preparar si no encuentra fibra de coco en una tienda de jardinería. La perlita o la vermiculita retienen la humedad y aportan las mismas propiedades al suelo que la fibra de coco, pero no se pudren y duran aún más.
• Mezcla dos partes de tierra de jardín, una parte de compost (de vaca o de hojas) y una parte de arena. Antes de sembrar, escalda la mezcla con agua hirviendo o desinféctala con una solución desinfectante. Luego, extiéndela sobre una bandeja de horno hasta una profundidad de 5 cm y hornéala durante 30 minutos a 100 °C para una desinfección adicional.

Se recomienda perforar previamente cualquier mezcla de tierra en el horno para desinfectarla.

Independientemente del tipo de sustrato utilizado, es necesario colocar una capa de drenaje en el fondo del recipiente antes de añadir la tierra. Las espinacas requieren riego abundante, y una capa de drenaje de 2-3 cm evitará que el agua rica en nutrientes se estanque. Se pueden utilizar diversos materiales para el drenaje, entre ellos:

• piedra triturada;
• arcilla expandida;
• virutas de ladrillo;
• Plástico espumado normal, cortado en trozos pequeños.

Preparación del material de siembra y siembra

Las semillas de espinaca son bastante grandes y germinan de forma rápida y uniforme, garantizando una germinación de casi el 100%. Para lograrlo, deben tratarse adecuadamente antes de la siembra, siguiendo estas instrucciones:

1. El día anterior a la siembra, enjuague las plántulas, cúbralas con agua tibia y déjelas reposar durante 24 horas. Esto acelerará la germinación y asegurará la emergencia uniforme de los brotes jóvenes.
2. Por la mañana, escurre el agua del recipiente. Si las semillas tenían una estructura exterior densa, se ablandarán y se hincharán un poco después de remojarlas.
3. Remoje las semillas en una solución diluida de permanganato de potasio durante 2-3 horas antes de sembrarlas para desinfectarlas contra enfermedades. Remójelas durante 30 minutos.
4. Seque ligeramente las plántulas y utilícelas para la siembra.

Las espinacas se pueden sembrar como plántulas o directamente en su ubicación definitiva. En ambos casos, antes de sembrar, humedezca ligeramente la tierra y prepare surcos de 1 a 1,5 cm de profundidad. La distancia óptima entre surcos es de 2 a 3 cm. Coloque las semillas de espinaca en los hoyos preparados y cúbralas con tierra.

Hasta que broten las plántulas, cubra el recipiente con film transparente o vidrio. Las plántulas suelen brotar en 5-7 días.

En el siguiente vídeo se muestra claramente cómo sembrar espinacas:

Cuidado de las plantas

Las macetas de espinacas deben colocarse en una superficie orientada al sur, y la habitación debe estar bien iluminada y mantener una temperatura y humedad constantes. Después, la planta necesita cuidados especiales para asegurar que los primeros brotes surjan rápidamente. Veamos en qué consisten estos cuidados.

Riego

Inmediatamente después de sembrar, humedezca ligeramente las semillas recién plantadas. Posteriormente, riéguelas con frecuencia y a fondo. Como se mencionó anteriormente, la espinaca es una planta que requiere mucha humedad y no tolera la sequía.

Además del riego regular, es recomendable rociar las hojas con agua a temperatura ambiente usando un pulverizador. Esto nutrirá la planta y aumentará la humedad ambiental, evitando que florezca prematuramente. La baja humedad provoca que la planta produzca tallos florales muy rápidamente, lo que hace que las hojas se pongan duras y no sean aptas para el consumo.

Durante las estaciones frías, no se deben colocar aparatos de calefacción cerca de la planta. Sin embargo, si la temperatura ambiente es baja, para evitar que la tierra se ablande por exceso de riego, basta con rociar solo las hojas con un pulverizador.

Fertilizante superficial

Si las espinacas se cultivan en tierra de jardín, deben fertilizarse con fertilizante líquido al inicio de la temporada de crecimiento. Por ejemplo, se puede usar amoníaco, peróxido de hidrógeno o Fitosporin como fertilizante.

Si la mezcla de tierra se enriqueció con nutrientes antes de la siembra, no es necesario agregar fertilizante. El exceso de fertilización afecta negativamente el desarrollo de las hojas.

Cosecha

Esto solo se hace al cultivar espinacas a partir de plántulas. La planta debe trasplantarse a su ubicación definitiva cuando tenga 2 o 3 hojas. Esto suele ocurrir 2 semanas después de la siembra.

Al trasplantar, riegue bien las macetas, retire con cuidado una planta a la vez sin dañar las raíces y plántela en su ubicación definitiva. Después, vuelva a regar moderadamente.

Posibles enfermedades

Cuando se cultivan en los alféizares de las ventanas, las plántulas de espinaca están protegidas de diversas plagas que pueden atacar a las plantas cultivadas al aire libre. Sin embargo, incluso en interiores, el arbusto es vulnerable a las siguientes enfermedades:

• antracnosisAparecen manchas marrones o grisáceas en las hojas, que pueden ser de diferentes tamaños.
• pudrición de la raízSuele representar una amenaza para las plantas jóvenes. La enfermedad se manifiesta como manchas en las hojas con crecimientos fúngicos en su interior.
• FusariumLas hojas dejan de desarrollarse con normalidad y su color cambia: se oscurecen y luego se vuelven amarillas. Finalmente, la planta muere.

Para combatir cualquier enfermedad, es necesario eliminar las zonas dañadas, y si toda la planta está enferma, lamentablemente, habrá que arrancarla completamente de la tierra, ya que es imposible curar las hojas.

Cosecha

Entre tres y cuatro semanas después de la siembra, aparecerán los primeros brotes verdes en la planta. La cosecha puede comenzar cuando la espinaca alcance los 7-10 cm y tenga 5-6 hojas grandes y densas. Tenga en cuenta que la planta crecerá muy lentamente al principio, pero después de 20-25 días desde su germinación, las rosetas comenzarán a crecer rápidamente. Dependiendo de la variedad de espinaca, se pueden realizar esquejes de hojas tan pronto como 25-40 días después.

El follaje debe recortarse con tijeras o romperse con cuidado desde el tallo. Se debe evitar arrancar las hojas, ya que esto puede dañar todo el sistema radicular. Se puede cosechar todo el follaje a la vez, dejando solo las hojas más jóvenes, pero los agricultores experimentados recomiendan cosechar la planta según se necesite, ya que las hojas tienen una vida útil corta: se marchitan en un día. La cosecha debe realizarse por la mañana o por la tarde.

Durante la temporada de crecimiento, se pueden cosechar las hojas de un mismo arbusto de 4 a 5 veces, realizando esquejes cada 7 a 10 días. Una vez que la planta desarrolla un tallo floral, se debe retirar y replantar, si se desea.

La espinaca es una planta anual, por lo que su ciclo de crecimiento es corto. Tras la aparición de las primeras hojas listas para cortar, la planta seguirá produciendo hojas nuevas durante dos meses. Después de varias podas, comenzará a producir tallos florales, lo que hará que sus hojas ya no sean aptas para el consumo. Por lo tanto, para asegurar un suministro continuo de espinacas frescas, lo mejor es sembrar nuevas tandas cada dos meses y eliminar las rosetas viejas desde la raíz.

Puedes cultivar espinacas en interiores durante todo el año. Para ello, siembra las semillas en macetas pequeñas y bajas, utilizando tierra rica en nutrientes para asegurar una germinación rápida. Por supuesto, para obtener una buena cosecha, también deberás brindar los cuidados adecuados a las plántulas.

Preguntas frecuentes