El salmónido más grande, un pez de agua fría, es el nelma. Pertenece a la familia de los corégonos y es una subespecie de esta. Su carne es blanca o rosa pálido, pero no roja. Este salmón de agua dulce o semianádromo alcanza una longitud de hasta 1,3 m y pesa aproximadamente 40 kg. El ejemplar más grande jamás capturado medía 1,5 m de largo y pesaba casi 50 kg.
Descripción
El cuerpo alargado de la nelma se asemeja a un “torpedo” o “huso”, y está ligeramente aplanado en los lados.
Ocho pequeñas aletas se encuentran ubicadas en el cuerpo:
- dorsal;
- anal;
- graso - no tiene rayos y es un pliegue de piel;
- cola;
- abdominal;
- lateral.
La aleta caudal es notablemente bifurcada, con lóbulos iguales y, junto con la aleta dorsal, tiene un color más oscuro que las demás.
El salmón Nelma se distingue de otros salmones por su cabeza pequeña y triangular, desproporcionada con respecto a su cuerpo. Su boca es grande, con numerosos dientes pequeños y afilados, incluso en la lengua. La mandíbula inferior es alargada y sobresale hacia adelante, siendo más larga que la superior. Otra característica distintiva de este pez es su aleta dorsal, afilada y alta. La línea lateral presenta aproximadamente 100 escamas (entre 80 y 120).
El dorso es gris con un tono verdoso, azulado o marrón. El vientre es blanco y el resto del cuerpo está cubierto de grandes escamas plateadas. A diferencia de otras especies de corégonos, no presenta manchas oscuras.
Existen dos especies de corégono, todas ellas originarias del Ártico:
- verdadero pez blanco — Habitante del mar Caspio, adonde posteriormente migró desde la cuenca del océano Ártico. Prefiere aguas cálidas y tranquilas.
- Verdadera nelma - habitante de aguas frías.
El corégono se diferencia de la nelma por su menor tamaño, crecimiento más rápido y madurez sexual más temprana. Ambas poblaciones son similares en apariencia. La esperanza de vida de estos peces no supera los 22 años.
Extensión
Como se mencionó anteriormente, este pez nada en aguas frías. Por lo tanto, se encuentra en el Ártico y en aguas conectadas con el Océano Pacífico. Su hábitat principal es Siberia y el Lejano Oriente.
Si observamos el mapa mundial completo, se puede encontrar en ríos canadienses y estadounidenses (Alaska), es decir, en áreas con un clima siberiano similar.
La distribución de nelma es desigual. En algunos lugares, su número es elevado, mientras que en otros se pueden contar con los dedos de una mano. ¿Por qué? Varios factores influyen:
- clima, que puede diferir en la misma latitud;
- la naturaleza de los ríos: de corriente lenta, de corriente rápida;
- caza furtiva;
- situación ambiental.
La ecología es uno de los principales factores que influyen en su distribución en los ecosistemas. Las centrales hidroeléctricas construidas en el hábitat del nelma aumentan la temperatura del agua y la enturbian. Los peces se ven obligados a abandonar estas zonas, y su hábitat se reduce drásticamente, al igual que sus zonas de desove. La contaminación del agua es otra causa común.
Las nelmas prefieren ríos anchos, limpios y de caudal moderado con agua fría y corriente; algunas también habitan lagos. Esta especie se divide en dos tipos según su hábitat: fluviales y lacustres-ribereñas. Los ejemplares del primer grupo pasan la mayor parte del tiempo nadando en los grandes ríos siberianos y cerca de las costas de los mares del norte. La salinidad del agua no supera las 20 ppm. Las del segundo tipo viven en lagos, abandonándolos únicamente para desovar.
Curiosamente, cuando está de pie, mantiene la cabeza contra la corriente. A Nelma no le gustan las aguas profundas; prefiere mantenerse cerca de la superficie y no bucea a más de dos metros de profundidad. Prefiere fondos arenosos o de guijarros. A diferencia de otros salmones, evita las aguas poco profundas y los rápidos. No se aventura en estas zonas ni siquiera durante la época de desove.
Nelma es una viajera; recorre distancias muy largas (1500 km) y a menudo nada hasta el sur de Siberia.
Nutrición
Este llamativo representante del mundo depredador ignora por completo los alimentos vegetales. No es de extrañar que sus mandíbulas, lengua y vómer estén cubiertos de afilados dientes. Durante su primer año de vida, los alevines, debido a su pequeño tamaño, se ven obligados a consumir una dieta mixta, que suele incluir plancton y bentos. Posteriormente, pasan a alimentarse de peces pequeños.
La principal fuente de alimento para los adultos son crustáceos, camarones, juveniles y peces pequeños: eperlanos, corégonos, muksun, rutilos, lotas, percas y carpas juveniles, incluyendo sus parientes más pequeños, y larvas de insectos. Por eso prefieren los ríos de corriente lenta, donde abunda este alimento.
Las especies lacustres prefieren las zonas cercanas a las desembocaduras de los ríos por la misma razón: los ríos transportan sedimentos con alimento al lago. Los peces nelma nunca se alimentan del fondo. Prefieren cazar y viven en cardúmenes. Los peces que nadan en cardúmenes aturden a sus presas con coletazos y luego las capturan.
Sale de caza por la mañana y por la tarde, siendo más activa por la mañana. Durante el día lleva una vida tranquila.
comportamiento estacional
Con el deshielo de los ríos, cardúmenes de peces adultos comienzan a migrar desde el Círculo Polar Ártico hacia sus zonas de desove. Durante todo el verano, remontan los ríos, ganando peso. A mediados de julio se observa una intensa migración de peces en los ríos.
En septiembre, llegan al sureste de Siberia, donde se detienen a desovar en numerosos ríos, aferrándose al fondo. Las nelmas, que viven en lagos interiores, pasan allí toda su vida y desovan en sus afluentes.
Tras el desove, engordan hasta el verano siguiente y migran gradualmente río abajo hacia el mar. Algunos ejemplares pueden permanecer en el cauce hasta tres años. Los juveniles viven en los ríos de desove durante dos o tres años, y luego migran a masas de agua mayores.
Desove
Los peces Nelma maduran tardíamente, y esto no guarda relación con su tamaño ni peso. Son peces de crecimiento muy lento. Los machos alcanzan la madurez entre los 5 y los 10 años, las hembras entre los 8 y los 14, y su esperanza de vida es de tan solo 20 a 22 años. Además, las hembras no desovan anualmente, sino cada 2 o 3 años, ya que el viaje desde su hábitat hasta las zonas de desove dura, en promedio, seis meses.
Por lo tanto, la pesca descontrolada tiene un impacto negativo en la población, y hoy en día el bajo número de nelmas está causando preocupación entre los expertos.
Tras remontar el río y encontrar un fondo arenoso y rocoso, la hembra comienza a desovar huevos pequeños, de color claro y no pegajosos. Para entonces, la temperatura del agua ha descendido a 6-8 °C. La hembra pone entre 120 000 y 400 000 huevos a la vez. Estos se desarrollan durante 250 días entre grandes rocas. Las larvas suelen emerger en abril.
A diferencia de otros salmónidos, las nelmas no mueren después del desove. Los machos y las hembras son indistinguibles anatómicamente, lo que significa que carecen de dimorfismo sexual. Su coloración no cambia a lo largo del año y los machos no presentan plumaje nupcial.
Estado de conservación
El nelma está bajo protección estatal debido a la rápida disminución de su población. Inicialmente, figuraba en los Libros Rojos de las regiones donde habita, y en 2001 se incluyó en el Libro Rojo de Rusia. Por lo tanto, la pesca comercial y recreativa de esta especie está totalmente prohibida en las regiones central y sur de Siberia.
El valor del pescado y su uso
La nelma es una especie de gran valor comercial que produce carne de alta calidad. 100 gramos de pescado contienen 160 kcal. Sus principales componentes son proteínas y grasas con ácidos grasos poliinsaturados. Estos últimos son muy beneficiosos para el organismo, ya que normalizan el metabolismo de los lípidos, eliminan el colesterol LDL ("malo") y, por lo tanto, ayudan a prevenir las enfermedades cardiovasculares y la formación de placas de colesterol.
El salmón también contiene vitamina D liposoluble, esencial para la absorción del calcio. Su deficiencia puede provocar raquitismo. Los pueblos indígenas del extremo norte, que carecen de luz ultravioleta, reponen sus niveles de vitamina D consumiendo salmón.
Entre los minerales, es rico en cloro, azufre y flúor. También contiene zinc, molibdeno, níquel y cromo, así como vitaminas como la niacina o vitamina PP.
Una vez cocinado, debe cocinarse completamente. La cocina japonesa, que a menudo incluye pescado fresco, conlleva riesgos para la salud. Esto se debe a que el nelma está infectado con un helminto —la tenia, que puede infestar el intestino humano— y con lombrices intestinales, que prefieren habitar el intestino delgado. Estas últimas causan diarrea prolongada con una pérdida significativa de líquidos y nutrientes. Las larvas de lombrices intestinales también pueden provocar úlceras intestinales.
La nelma está deliciosa frita, hervida, horneada o ahumada. Combina muy bien con caldo de pescado y crema.
Cultivo y reproducción
Para aumentar la población de nelma, se están realizando intentos de reproducción artificial. Sin embargo, hasta ahora, los especialistas han tenido poco éxito, ya que un gran número de alevines muere en cautividad. Actualmente, ni siquiera existe la tecnología necesaria para criar este pez en un entorno artificial.
- ✓ Disponibilidad de agua corriente fría con una temperatura no superior a 8 °C.
- ✓ Fondo arenoso o de guijarros para simular las condiciones del hábitat natural.
- ✓ Sin contaminación ni turbidez en el agua.
En el siglo XX, los científicos elaboraron recomendaciones para la cría de nelma, pero los ejemplares jóvenes se criaban en estanques y lagos con fuentes de alimento naturales. Posteriormente, entre 2009 y 2010, se intentó retomar esta práctica, pero con carácter experimental.
- × Alta mortalidad de alevines debido al estrés durante el transporte.
- × La necesidad de reproducir con exactitud la dieta natural para prevenir enfermedades.
Por lo tanto, la protección de las zonas de desove y los hábitats del nelma es de suma importancia para la preservación de su población.
La nelma es una especie valiosa para la cría y la pesca comercial; vive únicamente en aguas limpias, ya que no tolera la contaminación. Este pescado tiene un sabor excelente, pero su población ha disminuido significativamente en los últimos tiempos.
Los peces interfieren con la producción de petróleo y gas, de lo contrario no causarían tanto desorden, y los renos no tendrían qué comer.