Para quienes tienen su propio apiario, la cuestión de cómo obtener cera sin invertir mucho tiempo ni dinero es crucial. Para ello, se utiliza un aparato especial llamado fundidor de cera. Este equipo tiene sus propias características y se presenta en varios tipos. Se puede comprar ya fabricado o construirlo uno mismo.
¿Qué es esto?
Un fundidor de cera es un dispositivo diseñado para extraer la cera de los panales y fundirla a alta presión y temperatura. Existen varios tipos de este equipo, pero su principio de funcionamiento es el siguiente:
- Los panales se remojan y se colocan en el dispositivo.
- La materia prima de cera se calienta hasta alcanzar la temperatura de fusión.
- El material terminado se filtra y fluye hacia un recipiente de recolección, después de lo cual el apicultor lo envasa en recipientes adecuados para su uso y venta.
GOST 21179-2000 define los requisitos para la cera de abejas, su etiquetado y envasado.
Tipos de dispositivos
La calidad del producto resultante, así como los matices del funcionamiento de un fundidor de cera, dependen del método de calentamiento. Sin altas temperaturas, el aparato no puede funcionar. Por lo tanto, según el método de calentamiento, existen varios tipos de unidades disponibles.
Vapor
Es lógico que la fuente de energía sea el vapor de agua, que puede provenir de dos maneras:
- desde un compartimento especial en el propio dispositivo;
- desde un contenedor especial conectado a la materia prima mediante una tubería que puede soportar altas temperaturas.
En cualquier caso, el dispositivo funciona así:
- El agua se vierte en el compartimento inferior del tanque a través de un tubo de extensión ubicado en el embudo.
- La materia prima se tritura y se coloca sobre rejillas o en bolsas de malla. Los dispositivos más modernos pueden alojar varios marcos.
- Cuando el agua hierve, se libera vapor a una temperatura de 100 grados, que penetra libremente en la materia prima de cera y facilita su fusión.
- La cera fluye a través de filtros (malla) hacia un recipiente colector, donde se enfría. Tras este proceso, el residuo se denomina MERV.
Las unidades de vapor pueden ser de acero inoxidable o aluminio. Las primeras son más caras que las segundas porque son más fiables y seguras: el riesgo de quemaduras durante su funcionamiento se minimiza.
Solar
Alimentado por energía solar, no requiere electricidad y es una excelente opción para regiones con clima predominantemente soleado. Este tipo de fundidor de cera no solo calienta, sino que también clarifica el producto resultante.
El aparato solar consta de una caja de vidrio con tapa de vidrio. El recipiente contiene una bandeja perforada sobre la cual se coloca la cera. Al calentarse el vidrio, la cera se derrite y fluye gradualmente a través de las perforaciones hacia un depósito receptor. Para mejorar la capacidad de calentamiento, la caja está pintada de negro y equipada con reflectores.
En promedio, con buen tiempo y a una temperatura de 19 grados Celsius, el fundidor de cera alcanza los 120 grados Celsius. Debe orientarse gradualmente hacia el sol para que la luz solar atraviese el cristal y afecte a la cera. Para un óptimo funcionamiento, el cristal debe estar limpio.
El equipo de tipo solar se considera el mejor, ya que produce cera de la más alta calidad.
Estructura
Este dispositivo es un tanque rectangular de acero aleado equipado con un generador de vapor. Su parte superior cuenta con marcos a través de los cuales fluye la cera fundida. Esta pasa luego por filtros y cae sobre una superficie inclinada. El producto fluye entonces a un contenedor receptor a través de una abertura especial.
Eléctrico
El diseño de este dispositivo es idéntico al de tipo solar, con la única diferencia de que incorpora calefacción eléctrica. Además, muchos dispositivos incluyen control de temperatura. Los elementos calefactores son calefactores infrarrojos planos. Este tipo de dispositivo se utiliza habitualmente a escala industrial.
Centrífugo
Está equipada con una centrífuga y un generador de vapor. La materia prima se coloca en una bolsa y se calienta bajo presión de vapor mediante la rotación de la centrífuga. Durante la fusión, la cera fluye hacia un recipiente receptor a través de un tubo de extensión.
Recomendaciones prácticas para la selección
Para tomar una decisión, conviene comparar los modelos enumerados:
- Comparación de ventajasUn sistema solar es menos costoso, un sistema de vapor produce materias primas de mayor calidad, un sistema eléctrico puede funcionar independientemente de la hora del día y un sistema centrífugo produce cera en un corto período de tiempo.
- Comparación de las desventajasLos fundidores solares de cera no permiten regular la temperatura, ya que se calientan únicamente con la luz solar. Los fundidores centrífugos y eléctricos son muy difíciles de fabricar, y comprar uno ya hecho resulta mucho más caro. Por ello, un fundidor de vapor es la mejor opción frente a otros diseños. Características comparativas de los tipos de fundidores de cera
Tipo de fundidor de cera Fuente de energía Temperatura de calentamiento (°C) Calidad de la cera Dificultad de la producción de bricolaje Vapor vapor de agua 100 Alto Promedio Solar Energía solar Hasta 120 Muy alto Bajo Estructura Vapor 100 Alto Alto Eléctrico Electricidad Ajustable Alto Alto Centrífugo Vapor y fuerza centrífuga 100 Promedio Muy alto
Al elegir un fundidor de cera, además de analizar las ventajas y desventajas, también debe considerar las características específicas de su apiario. Por ejemplo, si la región donde se ubica su apiario tiene pocos días soleados, un fundidor de cera solar será completamente inútil.
- • Tenga en cuenta las condiciones climáticas de su región al elegir el tipo de fundidor de cera.
- • Para apiarios pequeños, son preferibles los modelos solares o de vapor.
- • Si la velocidad de procesamiento es importante, considere las opciones centrífugas o eléctricas.
¿Cómo hacerlo tú mismo?
En el mercado existen varios modelos de alta calidad. Son económicos y de fabricación industrial, pero algunos apicultores prefieren construir sus propias unidades, lo cual es más económico y práctico (por ejemplo, un modelo solar siempre se puede actualizar a uno eléctrico).
- Prepara una caja con interior negro.
- Coloque la cubierta de vidrio en ángulo para captar la máxima cantidad de luz solar.
- Coloca una bandeja de horno con agujeros para el drenaje de la cera.
- Añade reflectores para aumentar la eficiencia de la calefacción.
De la lavadora
Si tienes una lavadora averiada de la era soviética en tu sótano, puedes fabricar tú mismo un limpiador de cera de dos maneras, pero debes seguir todos los detalles técnicos de cómo funciona este aparato.
Instrucciones para el primer método:
- Utilice el tambor de la lavadora como recipiente para las materias primas, y para el generador de vapor utilice una lata de leche o una tetera.
- Elimine todos los componentes electrónicos del diseño de la lavadora, ya que solo se necesitan dos elementos: el cuerpo y el tambor.
- Coloca la materia prima (cera) en una bolsa de malla de nailon, luego métela en el tambor de la lavadora y cierra la tapa.
- Se bombeará vapor a la estructura resultante desde una lata o tetera durante 20 minutos. Una vez que deje de salir vapor, retire la malla de nailon y escúrrala a mano (asegúrese de usar guantes para evitar quemaduras).
- × Evite sobrecalentar la cera para evitar que se deteriore su calidad.
- × Utilice guantes de protección al manipular superficies calientes.
- × Limpie los filtros y los recipientes de recolección con regularidad para mantener su eficacia.
El segundo método requiere algo más de tiempo y habilidad, pero este diseño elimina la necesidad de centrifugado manual y prácticamente no requiere mantenimiento. Se diferencia únicamente en que requiere la actualización del tambor de la lavadora de la siguiente manera:
- Corta la parte inferior del tanque.
- Suelde una rejilla de acero inoxidable en lugar del fondo.
- Fije la estructura resultante a la parte superior de una cacerola grande con una capacidad de al menos 2 litros.
- Fije un recipiente de aluminio al centro de la sartén, después de haberle perforado agujeros alrededor del perímetro del recipiente.
Se vierte agua en el fondo de la olla y se llena el tambor de la lavadora con la materia prima de la que se obtendrá la cera.
De un exprimidor o una cacerola
Se puede improvisar una vaporera utilizando una olla de aluminio apta para alimentos o una cacerola grande (incluso un barril sirve). Aquí te explicamos cómo:
- Coloca un soporte en el fondo de un recipiente grande.
- Coloca otro recipiente con un diámetro menor sobre el soporte.
- Utilizando ganchos, sujete una malla metálica a la parte superior del segundo recipiente, que está previamente lleno de materia prima de cera.
- Cierre la estructura con una tapa y colóquela sobre una fuente de calor.
En cuanto la cera derretida empiece a fluir hacia el recipiente más pequeño, hay que evitar que se desborde.
¿Cómo construir un generador de vapor externo?
También puedes construir tu propio generador de vapor externo para tu fundidor de cera, lo que hará que el aparato sea más funcional. Incluye tres componentes importantes:
- Recipiente para agua con cuello de llenado;
- cocina;
- tubo de chimenea.
El calentamiento se realiza dos veces (desde la estufa y la tubería), por lo que la generación de vapor se produce de forma más rápida y eficiente.
Cualquier recipiente capaz de calentar agua a altas temperaturas sirve como generador de vapor. Para la opción de construcción más sencilla, un cilindro de gas modificado, adaptado al diseño de una estufa de hierro fundido, es ideal. El cilindro se conecta a una caja rectangular diseñada para encajar en marcos estándar.
Puedes construir un generador de vapor con materiales improvisados siguiendo los consejos de un manitas aficionado:
¿Existen formas de derretir cera sin un fundidor de cera?
También puedes derretir la cera. sin fundidor de ceraEste método no requiere equipo especial, por lo que cualquier apicultor puede usarlo: derretir la cera al baño maría. Siga estos pasos:
- Necesitarás dos cacerolas: una más grande y otra más pequeña.
- Coloca una cacerola pequeña encima de un recipiente grande y añade cera.
- Vierta agua en una cacerola grande y llévela a ebullición. Es fundamental asegurarse de que el agua no hierva. Esto se puede controlar aumentando o disminuyendo el fuego. El agua derretida no debe superar los 70 grados Celsius (168 grados Fahrenheit), por lo que se recomienda controlar la temperatura del agua con un termómetro.
A una temperatura de fusión más elevada, la cera comenzará a oscurecerse, lo que afectará directamente la calidad del producto resultante.
Vídeo: Fundidor solar de cera en un par de horas
Puedes fabricar un dispositivo de tipo solar con ventanas de doble acristalamiento siguiendo las instrucciones del vídeo:
Un fundidor de cera es un equipo práctico y fácil de usar que todo apicultor encontrará útil. Solo con un aparato así se puede obtener cera de alta calidad, apta para uso medicinal, así como para la venta o el consumo doméstico.