Los panales son estructuras de cera construidas por las abejas con diversos fines: almacenar miel, criar a sus crías y albergar a las propias abejas. Tienen forma de celdas prismáticas hexagonales, con la mayoría de sus caras adyacentes a otras celdas similares. El tamaño de los panales varía según las abejas que los habitan.
¿Cómo construyen las abejas los panales?
La construcción de los panales comienza a principios de la primavera, cuando las abejas que sobrevivieron al invierno se fortalecen. Es en esta época del año cuando las glándulas especializadas de las abejas, responsables de la producción de cera, se activan. Se construyen nuevos panales sobre los antiguos, se recolecta la miel y los panales se sellan con la misma cera. Esto sucede cada año.
- ✓ La temperatura óptima para la construcción del peine debe mantenerse a 35 °C, lo cual es fundamental para una correcta formación de la cera.
- ✓ La humedad en la colmena debe estar entre el 60 y el 80 % para asegurar la plasticidad de la cera y evitar que se vuelva quebradiza.
Las abejas no utilizan ningún otro material además de la cera para construir los panales. La cera de abejas tiene las siguientes propiedades:
- Es conveniente para la construcción en estado blando, lo que permite darle la forma requerida;
- Conserva bien su forma después del endurecimiento;
- duradero y resistente;
- resistente a muchos factores externos;
- Tiene un efecto antibacteriano, que protege a la colmena de un gran número de enfermedades.
La construcción del panal se realiza desde la parte superior del nido hacia abajo. Primero se construye el suelo del panal, seguido de las paredes. El tamaño de las celdas se selecciona en función del tamaño de la colmena y de sus habitantes.
Cada pocas horas, una abeja produce una cierta cantidad de escamas de cera. Con sus patas delanteras, el insecto traslada las escamas a sus mandíbulas superiores, donde, bajo la acción de una sustancia especial sintetizada por la abeja, comienzan a ser procesadas. Este proceso tritura la cera y la hace apta para su uso en la construcción.
Las abejas son conocidas por su gran velocidad de construcción: en condiciones normales, pueden construir un marco de 1 metro cuadrado en aproximadamente dos días.
Las abejas construyen los panales utilizando únicamente el tacto. La temperatura óptima para la construcción del panal es de 35 °C, y las abejas deben mantenerla. Esta temperatura está determinada por las propiedades físicas de la cera, lo que permite que se comprima bien y adquiera la forma deseada.
Estructura de panal
Los paneles de nido de abeja se han considerado durante mucho tiempo un referente en la construcción arquitectónica: ocupan un espacio mínimo y maximizan la eficiencia. Existen varias diferencias entre los paneles de nido de abeja, cada una con sus propias características.
tipos de células
| Nombre | Profundidad de celda (mm) | Número de células por 1 cm² | Contenido de cera por célula (mg) |
|---|---|---|---|
| Abejas | 11 | 4 | 13 |
| Drones | 15 | 3 | 30 |
| Transicional | 13 | 3.5 | 20 |
| Celdas de la reina | 20 | 2 | 40 |
En una colmena existen varios tipos de panales, según su función:
- AbejasSe trata de panales hexagonales estándar. Se utilizan para la incubación de las abejas obreras y también para almacenar miel y pan de abeja. Este tipo de celda predomina en la colmena, ya que las abejas obreras constituyen la mayor parte de su población.
Normalmente hay cuatro celdas de este tipo por centímetro cuadrado de espacio en la colmena, con una profundidad aproximada de 11 mm. Cuando la cría está desoperculada, la profundidad se duplica; tras la operculación, alcanza los 25 mm. Durante la cría, el volumen de espacio en los panales se reduce debido a los restos de capullo.
Las abejas suelen resolver el problema de la reducción del espacio añadiendo paredes. Las abejas del norte tienen celdas más grandes que las del sur. En promedio, una celda requiere 13 mg de cera. - Drones. Cuando las abejas tienen total libertad para construir su colmena, además de los panales de miel, también construyen panales para zánganos. Estos se diferencian de los anteriores por su mayor tamaño: su profundidad es de aproximadamente 15 mm, y no caben más de tres panales de zánganos por centímetro cuadrado.
Una celda de zángano requiere mucha más cera: unos 30 mg. Este tipo de panal también se usa para almacenar miel, pero las abejas no almacenan pan de abeja en él. - Transicional. Estas celdas se ubican en la transición del panal de abejas al panal de zánganos. Estos panales no presentan características estándar ni un propósito específico; simplemente sirven para rellenar el espacio entre los tipos de panal mencionados anteriormente.
Las celdas de transición pueden tener formas irregulares: pentagonales, excesivamente alargadas, desiguales, etc. Su tamaño se sitúa entre el de un panal de abejas y uno de zánganos. En ellas no se cría, pero estos espacios suelen estar llenos de miel. - Celdas de la reina. Estas células se utilizan para criando reinas y son las más grandes de la colmena. Las abejas las construyen por dos razones: para prepararse para la enjambrazón o la pérdida de la reina.
En el primer caso, las celdas reales se denominan panales de enjambre, mientras que en el segundo, se llaman panales de madriguera. Los panales de enjambre se construyen generalmente en los bordes del panal. Inicialmente, las reinas depositan sus huevos en ellos. Las paredes de la celda real se completan a medida que crecen las larvas. Las celdas reales suelen ser de un color más oscuro que los panales comunes. Este tipo de celda no se utiliza para almacenar provisiones.
- ✓ Las celdas de las abejas tienen un perfil hexagonal característico y se utilizan principalmente para almacenar miel y criar abejas obreras.
- ✓ Las celdas de los zánganos son de mayor tamaño y se utilizan para almacenar miel, pero no pan de abeja.
Estructura
En la apicultura moderna, se utilizan cuadros para facilitar la extracción de los panales de la colmena. El tamaño del cuadro determina el tamaño del panal que contiene. Dentro de los cuadros, la base del nuevo panal es la lámina de cera estampada, una fina capa de cera de abeja con la parte inferior prensada y el inicio de nuevas celdas a cada lado.
Al construir panales en los marcos, las abejas primero dibujan los rudimentos y luego los amplían con su propia cera. Esto da como resultado una gran cantidad de panales dispuestos en filas regulares a ambos lados del marco.
Cada panal contiene un promedio de 4 kg de miel, dependiendo de la profundidad de las celdas. Los apicultores se aseguran de que las celdas vacías se llenen y también controlan la calidad de la cera.
Panales
Los panales de la colmena están dispuestos verticalmente. La parte superior del cuadro contiene panales más gruesos, que se estrechan hacia la base. Para desplazarse entre los panales, las abejas utilizan los llamados pasillos, que tienen aproximadamente 13 mm de ancho.
La cera pura es blanca o amarillo claro, debido a las plantas polinizadas por las abejas que la producen. Las abejas recubren las paredes de los panales que construyen con propóleo, lo que les da un color más amarillo. Con el tiempo, la cera se oscurece por la acción de la resina y los excrementos de las abejas. Ocasionalmente, las abejas limpian los panales, lo que prolonga ligeramente su vida útil.
En la colmena, algunos panales también se denominan "secos". Esto se refiere a los panales construidos por las abejas que aún no están llenos de miel.
Finalidad de los panales
Los panales desempeñan varias funciones importantes en la vida de toda la colmena. Estas incluyen:
- almacenamiento de miel;
- hábitat de las abejas;
- mantenimiento de la descendencia.
Ninguna de estas funciones es insignificante, por lo que el panal desempeña un papel fundamental en la vida de las abejas. En la apicultura, los humanos facilitan el trabajo de la colmena mediante la construcción de ciertas estructuras. En la naturaleza, las abejas pueden dedicar más tiempo a la construcción, lo que les impide dedicar la mayor parte de su tiempo a la producción de miel.
Una colmena de tamaño mediano suele tener ocho panales verticales, equidistantes y paralelos entre sí. Las celdas superiores se utilizan para almacenar miel, mientras que la parte inferior de la colmena dispone de más espacio, donde las abejas almacenan el polen y el néctar de las flores que han recolectado, enriqueciéndolos con enzimas y ácidos especiales. Cuando la miel de los panales inferiores está lista, se traslada a los superiores.
Composición y beneficios
El principal componente del panal es la cera. Hasta la fecha, la ciencia ha estudiado más de trescientas sustancias que contiene. Entre ellas, destacan las grasas complejas, que constituyen tres cuartas partes de la cera, mientras que los ácidos grasos libres representan aproximadamente la mitad de los componentes restantes. La cera también contiene hidrocarburos parafínicos, aceites aromáticos, hidroxiácidos, cetoácidos, triterpenos, colesterol, diversos minerales, resinas, pigmentos vegetales y mucho más.
Debido a su composición, la cera de panal prácticamente no es susceptible a los efectos de muchos microorganismos, ya que no contiene las enzimas que estos descomponen.
Propóleos La cera de abejas y la cera de abejas poseen numerosas propiedades beneficiosas, entre las que destacan sus propiedades bactericidas, cicatrizantes, antifúngicas, antiinflamatorias y analgésicas, muy apreciadas por su calidad. La miel y el polen enriquecen el panal con una gran cantidad de sustancias beneficiosas.
Es fácil comprender por qué la miel de panal es tan beneficiosa para el organismo. La miel de panal se vende con frecuencia en tiendas y es más cara que la miel común. Este precio se debe tanto a los mayores beneficios para la salud que aporta este producto como a las dificultades de su transporte.
La cera de panal se usa para diversos fines, pero principalmente como remedio medicinal. La cera de abeja ayuda a:
- mejorar la inmunidad;
- normalizar el funcionamiento del tracto gastrointestinal;
- fortalecer las paredes de los vasos sanguíneos;
- aliviar la inflamación de las encías;
- mejorar el estado del sistema respiratorio;
- Neutralizan muchos alérgenos.
Este es solo el comienzo de la lista de propiedades beneficiosas del panal. La cera también se utiliza con frecuencia con fines cosméticos, para elaborar diversos exfoliantes, mascarillas y cremas.
Almacenamiento
Dados los múltiples beneficios del panal, es importante conservar su calidad en casa el mayor tiempo posible. El propóleo presente en el panal actúa como un excelente conservante natural. Su mayor resistencia a la mayoría de los microorganismos le confiere una vida útil bastante prolongada.
Entre las amenazas a los panales extraídos de la colmena, conviene destacar las principales. Estas incluyen:
- Humedad. Cuando los niveles de humedad superan los límites aceptables, la miel en los panales comienza a deteriorarse. Por lo tanto, la humedad en la cámara de almacenamiento de miel no debe superar el 60%, y una ventilación adecuada también es esencial.
- Sol. La exposición a la luz solar directa y a las altas temperaturas acelera la descomposición de la miel en los panales. Por lo tanto, la miel debe mantenerse alejada de la luz solar directa y del calor.
- Insectos. La plaga más común aquí es la polilla de la cera. Es especialmente activa durante los meses de calor. Las zonas bien ventiladas con temperaturas no superiores a 10 °C protegen la miel de los panales de estos insectos.
- Moho. Se desarrolla cuando la humedad es demasiado baja y es bastante difícil de eliminar, por lo que no debes permitir que aparezca.
- × Evite almacenar los panales en habitaciones con cambios bruscos de temperatura, ya que esto puede provocar su deformación.
- × Evite el contacto de los panales con superficies metálicas sin recubrimiento protector para prevenir la oxidación de la cera.
Tras considerar los peligros que corre la miel en los panales, protegerla de ellos es sencillo. Las condiciones óptimas de almacenamiento para los panales son una temperatura adecuada de entre 3 y 10 °C.
Al almacenar miel, es importante recordar que absorbe fácilmente los olores, así que manténgala alejada de alimentos con olores fuertes. Los recipientes de almacenamiento siempre deben estar tapados. En condiciones de almacenamiento adecuadas, la miel en panal se puede conservar líquida hasta por 3 años.
¿Se puede comer el panal de miel?
La miel del panal se puede consumir, pero deben observarse ciertas condiciones. Extraer la miel del panal por cuenta propia, sin la experiencia adecuada y conservando todas sus propiedades beneficiosas, es difícil.
Un factor importante aquí es la correcta separación de la capa de polen. pan de abeja y el propóleo durante la extracción de la miel; todos estos componentes no deben quedar en el fondo del panal. Por lo tanto, según la mayoría de los apicultores, la mejor manera de obtener todas las propiedades beneficiosas del panal es masticarlo, como si fuera chicle.
Se recomienda masticar lentamente pequeños trozos de panal cortados del marco, de aproximadamente 2 x 2 cm. Mastíquelos hasta que desaparezca el sabor dulce, lo que suele tardar unos 10 minutos. La cera restante también se puede masticar durante más tiempo; tiene muchas propiedades beneficiosas, pero perderá su sabor. Después de masticarla, simplemente escúpala; no la tragues.
Ingerir una pequeña cantidad de cera no causa problemas de salud. Además, la cera natural es un excelente absorbente, lo que la hace eficaz para absorber y eliminar muchas sustancias nocivas.
La cera puede tener un impacto negativo en el cuerpo humano solo si se consume deliberadamente en grandes cantidades y en ciertos casos individuales, incluyendo cáncer en etapa avanzada, diabetes, gastritis activa, urolitiasis y colelitiasis, y temperatura corporal elevada.
Miel de panal en la medicina popular
La medicina tradicional utiliza desde hace mucho tiempo el panal de abejas. Fortalece el sistema inmunológico, aumenta los niveles de hemoglobina, estimula el apetito y promueve el desarrollo físico y mental en los niños.
La miel en panal se utiliza para tratar enfermedades de la tiroides, el sistema respiratorio, el tracto gastrointestinal, el corazón y los vasos sanguíneos. Ayuda a estimular el metabolismo y a normalizar la presión arterial. También es popular para prevenir la caries dental y para ayudar con la adicción a la nicotina.
La miel de panal es un producto natural muy beneficioso, utilizado durante siglos por la humanidad tanto como alimento como con fines medicinales. Tiene un efecto positivo en la salud de la mayoría de las personas. Salvo que existan contraindicaciones para su consumo, vale la pena consumirla regularmente: mejorará significativamente tu salud y, además, está deliciosa.