Abeja reina: tipos, papel en la colmena y ciclo de vida

La abeja reina es la progenitora de toda la familia de abejas. Es fácilmente reconocible: mide el doble que las demás habitantes de la colmena. Cada colonia de abejas tiene una sola reina, quien no tolera la competencia. Al matar a todas las demás reinas con su aguijón, se convierte en la única reina ponedora.

Descripción y características de la abeja reina

La abeja reina alcanza una longitud de 2 a 2,5 cm, entre 1,5 y 2 veces mayor que una abeja obrera. Características de su estructura externa e interna:

• El cuerpo es alargado. Tiene forma de torpedo. El abdomen es mucho más largo que las alas.
• Los ojos son más pequeños que los de los demás habitantes de la colmena.
• La estructura interna se diferencia en un solo detalle: tiene ovarios bien desarrollados.
• La abeja reina tiene un aguijón que, a diferencia de otras abejas, puede usar repetidamente sin poner en peligro su vida.

La reina madre es de naturaleza flemática, se mueve lentamente y casi nunca abandona la colmena. Solo emerge en dos ocasiones: para el apareamiento y la enjambrazón.

La enjambrazón es el vuelo de las abejas sexualmente maduras durante el cual la colonia se divide. Un grupo de abejas, incluida la reina, se separa de la colonia. Capturar enjambres es difícil, por lo que los apicultores intentan prevenir este proceso.

Las reinas son:

• Estéril —Aquellas que no se han apareado con machos. Pesan menos que las fértiles —entre 170 y 220 mg—. En comparación con las reinas fecundadas, se mueven más rápido.
• Fructífero Las hembras se convierten en reinas tras el apareamiento, que tiene lugar durante el vuelo nupcial. El peso de una reina fértil oscila entre 180 y 330 mg.

El valor de una abeja reina depende directamente de su capacidad de puesta. Una buena abeja reina puede producir al menos 2000 huevos. Los huevos fecundados dan origen a las abejas obreras y a las futuras reinas, mientras que los huevos no fecundados dan lugar a zánganos.

Una hembra vive unos cinco años. Sin embargo, su capacidad reproductiva disminuye tras solo dos años. Su producción de huevos se vuelve cada vez más escasa. Además, cuanto más vive, más zánganos produce que obreras. Esto debilita la colonia y reduce la producción de miel. Para evitarlo, los apicultores no mantienen a las reinas en la colmena durante más de dos años; las reemplazan por otras nuevas.

Su papel en la colonia de abejas

Toda la vida del enjambre gira en torno a la abeja reina: la cuidan y la alimentan. La reina no come miel, sino una dieta especial rica en proteínas y lípidos. jalea realLa abeja reina reina suprema en la colonia. Cualquier competidor que surja es inmediatamente destruido por la propia reina o por sus "súbditos".

Funciones de la reina en la colmena:

• poniendo huevos;
• mantener el orden en la colmena;
• reunificación familiar.

En última instancia, la productividad de la colonia de abejas depende de la reina.

Según los científicos, ciertos comportamientos y características fisiológicas de las abejas se deben a la abeja reina. Gracias a las feromonas que secreta la reina, todas las abejas de una colonia tienen un olor uniforme. Mediante el olor, los insectos se distinguen entre sí.

Tipos de abejas reinas

Existen varios tipos de abejas reinas, según su método de reproducción. Los apicultores no tienen control sobre la aparición de las reinas enjambre ni de las reinas de emergencia; estas emergen de forma natural. Sin embargo, si es necesario, se puede inducir la aparición de una reina sucesora silenciosa.

Enjambres

Para criar a la reina del enjambre colonia de abejas Esto entra en juego cuando el número de abejas jóvenes supera los huecos disponibles en la colmena. Generalmente ocurre entre finales de mayo y mediados de julio. Cuando aparecen los nidos de enjambre, el apicultor puede observar que las abejas se están preparando para la enjambrazón: los están depositando en los bordes del panal. Sigue leyendo para aprender cómo prevenir la enjambrazón. aquí.

Tras establecer celdas reales, la colonia deja de criar larvas y no construye panales. El primer enjambre que emerge contiene una reina vieja, que ha perdido su capacidad de poner huevos. El volumen de sus ovarios y su peso disminuyen, lo que le permite volar (mientras pone huevos, la reina es incapaz de volar).

Una celda real contiene las celdas con las futuras reinas. Puede haber varios enjambres. Tan pronto como una reina joven emerge de la celda real, el siguiente enjambre está listo para abandonar la colmena junto con la reina estéril. Cuando termina el enjambre, las abejas, tras haber retirado las celdas reales, retoman sus actividades normales.

Al tercer día, la reina del enjambre, tras emerger de la celda, inicia un vuelo. Realiza varios vuelos, alejándose cada vez más de la colmena. La reina memoriza la zona, la colmena y su ubicación para poder regresar a ella después del apareamiento. El vuelo puede durar desde varios minutos hasta varias horas.

Rescate o fístula

Si muere una reina, las abejas enseguida notan la pérdida: un fuerte zumbido resuena. Lo dejan todo y corren a buscarla. Al darse cuenta de que la reina se ha ido para siempre, las abejas comienzan rápidamente a criar una nueva. Alimentan a las larvas exclusivamente con jalea real. Las larvas normales la reciben solo durante dos días, después de los cuales se les da una mezcla de miel y pan de abeja.

Tras 16 días de engorde, nacen aproximadamente dos docenas de reinas. Lo primero que hacen es picarse entre sí. Solo una —la más fuerte— debe sobrevivir. Las reinas nacidas de esta manera se denominan reinas de emergencia. Su inconveniente es la baja producción de huevos. Los apicultores suelen reemplazar las reinas de emergencia con reinas de enjambre o reinas de reemplazo silenciosas.

Las abejas reinas se desarrollan en celdas demasiado pequeñas (5,5 mm de diámetro) en lugar de en celdas reales especiales y espaciosas (9 mm de diámetro). Es posible reducir la población de larvas fusionando celdas adyacentes, pero esto requiere muchísimo trabajo y los apicultores rara vez lo intentan.

turno tranquilo

La vieja reina, en silencio y sin causar ruido ni estrés innecesarios a la colonia, prepara a su sucesora. Tras poner un huevo en una celda especial, la reina retoma su vida tranquila y las abejas continúan con sus actividades habituales.

Tras 16 días, emerge una nueva «reina». Sin dudarlo un instante, mata a su progenitora. La aparición de una reina sucesora silenciosa se da en dos casos:

• La situación es provocada por el apicultor;
• La abeja reina está vieja o enferma.

Las reinas de la reposición silenciosa son de alta calidad; son las más dignas amas de la colmena.

¿Qué razas hay?

Los apicultores pueden añadir reinas de una raza específica a una colmena. En la antigua Unión Soviética, las reinas de Rusia Central y de los Cárpatos son especialmente populares. La elección de la raza depende del clima local y de la producción de miel.

Rusia central

Esta raza es la más popular entre los apicultores. El peso de la abeja reina es de 210 mg. Ventajas de las abejas rusas centrales:

• sencillo y poco exigente en los cuidados;
• resistente a la enfermedad;
• productivas: las reinas se distinguen por su alta producción de huevos y las abejas obreras son muy trabajadoras;
• no propenso a formar enjambres;
• No son susceptibles a las bajas temperaturas y pueden permanecer en una zona de invernada hasta siete meses.

La desventaja de esta raza es que las abejas están decididas a recolectar miel de una sola planta melífera específica.

Aquí encontrará más información sobre la raza de abeja rusa central. aquí.

ucranio

Tan trabajadoras como las abejas de Rusia Central. El peso de una reina fértil es de 200 mg. Características de la raza:

• carácter moderadamente tranquilo y no agresivo;
• Protegen bien la colmena de las abejas ladronas;
• alta resistencia a las heladas;
• alta fertilidad del útero;
• no propenso a formar enjambres;
• Solo obtienen néctar de plantas melíferas con alto contenido de azúcar;
• resistente a las enfermedades.

Buckfast

Buckfast Se crían principalmente en Bielorrusia y Ucrania. Una abeja reina pesa 260 mg. Es una raza muy productiva; una reina puede poner una cantidad enorme de huevos, por lo que sus colonias siempre son grandes y nunca sufren escasez de obreras.

Las abejas Buckfast son beneficiosas cuando las floraciones de miel se encuentran bastante alejadas del apiario. Esta raza se distingue por su capacidad de volar largas distancias. Las abejas Buckfast están dispuestas a viajar a lugares remotos en busca de néctar.

La principal desventaja de esta raza es su sensibilidad a las bajas temperaturas. No se recomienda su cría no solo en latitudes septentrionales, sino incluso en el centro de Rusia.

Cárpatos

raza cárpata Criadas en Ucrania. Las abejas reinas pesan hasta 205 g. Características de la raza:

• sencillez;
• resistencia al frío;
• pueden recoger miel bajo la lluvia;
• La miel tiene un bajo contenido de azúcar;
• La puesta de huevos continúa no solo en primavera y verano, sino también en otoño; una familia numerosa necesita alimento.

Caucásico de Gray Mountain

raza de abeja caucásica de montaña gris Como su nombre indica, esta raza es común en el Cáucaso y sus estribaciones. Una gata puede pesar hasta 200 g. Ventajas de la raza:

• alta inmunidad;
• no agresivo con el apicultor;
• baja tasa de enjambrazón;
• alta resistencia a las heladas;
• Recolectan néctar de cualquier planta melífera, incluso de las más débiles.

Defectos - robar miel, no toleran bien la hibernación prolongada y no construyen bien los panales.

Ciclo vital

Si una colonia de abejas carece de huevos fértiles, inevitablemente muere, ya que las abejas se ven privadas de la oportunidad de criar una nueva madre. Para que una colonia adquiera una reina, esta pasa por las siguientes etapas de desarrollo en la colmena:

1. Puesta de huevos. La reina vieja pone un huevo en una copa adherida al panal. Aquí es donde crecerá y se desarrollará la larva más importante de la colmena.
2. Extracción de la reina del huevo fertilizado (los hermanos se extraen de los huevos no fertilizados).
3. Una vez que la larva eclosiona, se alimenta intensivamente con jalea real. La celda real se retira de la placa de Petri y se sella al séptimo día. Pero antes de sellarla, se llena de alimento: jalea real.
4. La larva, alimentándose de jalea real, se transforma en pupa y luego en reina. Al decimosexto día de su "prisión", la futura ama de la colmena rompe la celda real y emerge libre.

Para los apicultores que recolectan jalea real para su venta, la forma más conveniente de obtenerla es a partir de celdas reales selladas.

Es útil que los apicultores sepan lo siguiente:

• Cuanto más oscura sea la parte inferior de la celda real, más antigua será.
• La reina que emerja primero destruirá todas las celdas reales restantes.
• Mediante el seguimiento de las celdas reales y la emergencia de la reina, es posible prevenir la enjambrazón y predecir el momento de su emergencia.

Las etapas y características del desarrollo de la abeja reina se presentan en la Tabla 1.

Tabla 1

Las reinas fértiles viven hasta 5 años, pero suelen ser reemplazadas por reinas jóvenes a los 2 años. Si la reina no vuela, la colmena se llenará de zánganos y la colonia morirá. Los zánganos deben ser retirados rápidamente y reemplazados por una reina fértil.

Emparejamiento

Las reinas que emergen de sus celdas reales se dividen en fértiles y ponedoras de zánganos. Las reinas fértiles se vuelven fértiles después de un vuelo de una semana, durante el cual se aparean con los zánganos.

La abeja reina está lista para aparearse con zumbido Al séptimo día después de emerger de la celda real. Si no se produce el apareamiento en un mes, la reina se convertirá en zángano: sus huevos no están fertilizados y solo producirá zánganos.

Para que una colonia produzca abejas obreras y zánganos, se necesitan huevos fertilizados y huevos de zángano, respectivamente; solo una reina fértil puede ponerlos. Primero, las celdas de las obreras se llenan completamente de huevos, y solo entonces comienza la oviposición de los zánganos.

Si la comida abunda, una reina joven puede poner hasta 2000 huevos al día. El peso de una nidada puede igualar su propio peso corporal. A lo largo de una temporada, una reina pondrá aproximadamente 150 000 huevos. La reina examina cuidadosamente todas las celdas donde deposita sus huevos. Si una celda presenta algún defecto, como ser irregular o estar sucia, la descarta y pasa a otra.

La reina se alimenta cada media hora. Durante este tiempo, puede poner hasta 50 huevos.

Alimentación e invernación de las reinas

Si hay una sobreabundancia de reinas durante la enjambrazón, suele haber escasez en primavera; conservarlas es bastante difícil, ya que solo hay una reina madre por colonia. Las reinas generalmente se destruyen antes de la invernada, puesto que invernarlas es costoso: mantenerlas en el núcleo implica desperdiciar miel.

Se ha desarrollado un método de invernación económico que permite la conservación de las abejas reinas. Sin embargo, solo es adecuado para las regiones del sur del país.

Características de la invernación:

• Las abejas reinas se mantienen en jaulas especiales de madera de 80 x 80 x 80 mm. La jaula está ventilada mediante ranuras. Dentro de la jaula se colocan dos panales de 60-76 mm. Uno está vacío y el otro lleno de miel. Se fijan con cinta adhesiva.
• La miel se almacena desde el verano. Tras desinfectar y cortar los panales de color marrón claro, se sellan los bordes con cinta adhesiva. Se colocan en un marco nido y se entregan a una colonia fértil para que los llene de miel y luego los selle.
• En otoño, una reina y cien abejas son colocadas en una jaula desde el núcleo como apoyo.
• Las jaulas se colocan en una habitación cálida, sobre estantes. La temperatura debe mantenerse entre 17 y 20 °C.
• Cuando la mitad de las abejas permanecen en las jaulas, las abejas de acompañamiento son reemplazadas por abejas de una colonia regular, que se ha reunido para el invierno. Pero primero, se las expone al frío: se las coloca en una caja y se las deja al aire libre, donde la temperatura no debe bajar de -5 °C ni subir de +6 °C. Una jaula con abejas aclimatadas se coloca debajo de la jaula con la reina invernante. Se coloca un trozo de papel con un agujero en el centro entre las jaulas; las abejas lo usan para llegar a la reina, que se ha quedado allí para el invierno. La jaula con la reina y las abejas se cierra. De vez en cuando, se añade alimento —pequeños panales— a la jaula.

¿Cómo se crían las reinas?

Las reinas se crían a la par que los zánganos, necesarios para la fertilización. Reglas que conviene conocer cuando abejas reinas reproductoras:

• Una buena cosecha de miel es la clave para una reina fértil.
• La mejor reina será aquella criada a partir de una larva grande, en lugar de una pequeña.
• Para la eclosión se utilizan larvas, cuya vida útil es de 12 horas.

Existen dos métodos para la cría de reinas: el natural y el artificial. En la cría natural, las abejas construyen una celda real, en la cual la reina vieja deposita un huevo.

Existen dos tecnologías artificiales:

1. La reina y la cría expuesta se retiran de la colmena. Solo quedan huevos frescos y larvas. Los panales deben recortarse desde la base para asegurar que los huevos eclosionen y den lugar a individuos reproductivamente capaces. Las celdas reales recortadas se colocan en las colmenas y la reina se devuelve a su posición original.
2. La segunda opción es más compleja y, por lo tanto, se usa poco. El método consiste en colocar las larvas en sacos de cera, donde se alimentan intensivamente con jalea real. Sin embargo, esta técnica permite la introducción de las reinas más fértiles.

Reinas de drones

Las abejas reinas que ponen únicamente huevos no fecundados, de los cuales solo nacen zánganos, se denominan abejas zángano. Los siguientes factores pueden desencadenar la aparición de abejas zángano:

• Las condiciones meteorológicas desfavorables impidieron el vuelo y la fertilización.
• Daños en las alas.
• La reina apareció demasiado pronto, antes de que nacieran los zánganos.

Una abeja reina zángano, incluso una anciana, puede convertirse en zángano debido a una enfermedad, agotamiento ovárico o daños en la espermateca. Si no se reemplaza a la reina zángano rápidamente, la colonia morirá.

Implantación uterina

Si se retira la reina vieja de la colmena, las abejas, tras buscarla durante un tiempo, comienzan a criar una nueva. Pero no es necesario depender de los procesos naturales. Los apicultores suelen reemplazar a la reina encargándola a un criadero especializado. Esto garantiza que la reina sea de la más alta calidad.

Para introducir una nueva reina, se suele utilizar una jaula especial. La reina se coloca dentro de la jaula y luego se introduce en la colmena. La reina vieja se retira primero de la colmena. Una vez huérfana, la colonia de abejas acepta sin problemas la nueva reina.

¿Cuándo es el momento de cambiar a la abeja reina?

No tiene sentido mantener una abeja reina, incluso una de alta calidad, en la colmena durante más de dos años. Ventajas de las reinas jóvenes:

• gran producción de huevos;
• Sobreviven al invierno con mayor facilidad y mueren con menos frecuencia;
• más sensibles a las medidas anti-enjambre.

Cuantos más huevos pone una reina, más rápido empieza a deteriorarse su salud. Algunas reinas ponedoras necesitan ser reemplazadas al cabo de un año. Una colonia de abejas está mejor preparada para recibir una nueva reina durante los siguientes periodos:

• madurez biológica;
• Recolección activa de miel.

Durante la floración, la mayoría de las abejas obreras están muy ocupadas y las crías aceptan sin problemas al nuevo dueño de la colmena. Sin embargo, durante el período en que su desarrollo biológico aún no está completo y la colonia es fuerte, las abejas son extremadamente hostiles, por lo que no se recomienda introducir nuevas abejas.

La mejor época para introducir abejas es en agosto o principios de septiembre. No se recomienda introducirlas a finales de otoño, ya que la colonia necesita prepararse para el invierno con una reina joven.

Cuando se reemplaza a la reina en otoño, se produce una breve interrupción en la puesta de huevos. Es importante que esta interrupción no afecte al flujo de miel.

• Si la floración es corta, se añade la reina una semana antes del inicio de la misma.
• Si el flujo de miel es prolongado (más de un mes), es mejor reemplazarlo 2-3 semanas después de que finalice el flujo.

Puede ser necesario un reemplazo de reina no programado si enferma, se lesiona o pone pocos huevos. Los apicultores experimentados desaconsejan el reemplazo de reinas en colonias que han entrado en enjambrazón o que han establecido celdas reales de reemplazo silencioso.

Anomalías del desarrollo en las abejas reinas

Durante el desarrollo de la reina pueden observarse diversas variaciones. Por ejemplo, el periodo de maduración habitual de la reina en la celda puede modificarse, retrasándose o adelantándose varias horas. Esto se debe al microclima dentro de la colmena.

A veces, la reina emerge de la celda real un día más tarde de lo habitual. Los apicultores creen que la causa son los cambios de temperatura.

Otros motivos para la demora en la salida:

• colonia de abejas débil o división – no es posible crear las condiciones climáticas adecuadas en la colmena;
• La temporada de cría llegaba más tarde; la hembra realiza su vuelo nupcial solo en condiciones climáticas favorables;
• Influencia del apicultor: si las abejas son molestadas dentro de los 10 días previos a abandonar la celda real, el vuelo nupcial se pospondrá;
• Si la colonia de abejas se está preparando para enjambrar, el apareamiento también se pospondrá.

Teóricamente, el útero se desarrolla en 26 días. Sin embargo, en realidad, debido a la prolongación de las etapas, el tiempo de desarrollo puede aumentar a 30 días o más.

Información útil

Quien desee controlar las colmenas y todo el apiario debe comprender la importancia de las abejas reinas. ¿Qué más conviene saber sobre las abejas reinas?

• A diferencia de las abejas obreras, las patas de la reina no tienen cestas de polen.
• Para incubar un individuo grande, que pese unos 200 g, las celdas deben tener 2,2 cm de altura.
• Huevos idénticos puestos por una reina pueden eclosionar en abejas diferentes debido a diferencias en la nutrición durante su desarrollo. La jalea real con la que se alimenta a los zánganos, las obreras y las reinas varía en su contenido de proteínas, azúcares, vitaminas y minerales. Las larvas de reina reciben jalea real con menor contenido proteico, mientras que los zánganos se alimentan con una dieta rica en proteínas.
• Las reinas que emergen del nido no tocan la jalea real restante. Tras abandonar la celda, pueden permanecer sin alimento durante 16 horas. Si la celda está llena de jalea, es señal inequívoca de que la hembra será fértil.
• La reina, la primera en salir de la celda, mata a sus rivales por instinto de supervivencia. Roe las celdas reales y usa su aguijón venenoso. Pero incluso si la reina no lo hace, las propias súbditas se encargarán de sus rivales.
• El peso de la reina puede fluctuar. Disminuye durante los periodos de apareamiento y enjambrazón. La pérdida máxima de peso es de 15 mg para una reina estéril y de 20 mg para una reina fertilizada.
• Cuanto mayor sea la hembra, más fértil será y más fuertes serán sus crías.
• Las condiciones ideales para el apareamiento se dan entre las 14:00 y las 16:30. Si llueve o la temperatura baja de 19 °C, el vuelo se pospone.
• Para ser productiva, la reina necesita condiciones especiales, incluyendo suministros de alimento en la colmena: 2-3 kg de pan de abeja y 8-10 kg de miel.
• La puesta activa de huevos comienza entre el día 10 y el 14.
• Los estudios han demostrado que una reina se aparea con más de un zángano durante su vuelo. La mitad de las reinas vuelan de dos a tres veces y tienen relaciones con entre cinco y diez zánganos. Una hembra fértil que regresa a la colmena puede identificarse por un coágulo blanco que cubre la punta de su aguijón; se trata de una sustancia secretada por el macho.
• A veces, la reina se aparea a finales de otoño, retrasando la puesta de huevos hasta la primavera. Esto puede ocurrir si el otoño es cálido y las temperaturas superan los 23 grados Celsius.
• El tamaño de los huevos de una misma hembra puede variar. En junio, antes de la principal floración, pesan 0,13 mg; en julio, 0,14 mg; y en agosto, 0,16 mg. Las hembras jóvenes ponen huevos más grandes que las adultas.

El bienestar de una colonia de abejas y los ingresos del apicultor dependen directamente de la calidad de la reina, su salud, sus habilidades de manejo y su capacidad de puesta. Al introducir y reemplazar a las reinas oportunamente, se pueden evitar pérdidas en la producción de miel.

Preguntas frecuentes