Las abejas son insectos productores de miel únicos. Sin embargo, muchos desconocen el proceso de producción de miel. Este artículo explora todos los aspectos de la producción de miel, por qué las abejas la producen y cómo el néctar se transforma en miel. Este artículo será especialmente interesante para apicultores principiantes que deseen iniciarse en la cría de insectos.
¿Por qué las abejas producen miel?
La miel es alimento para todas las extremidades. colonia de abejasLos insectos se alimentan de ella no solo en invierno, sino también en verano. Cuando llega el frío, los habitantes de la colmena abren sus celdas y se dan un festín con la miel rica en calorías, que les proporciona la energía que necesitan.
Los insectos comienzan entonces a batir activamente sus alas, lo que ayuda a mantener un clima óptimo en el nido. El gasto de energía necesario para mantener la temperatura requerida exige que las abejas se recuperen rápidamente, ya que necesitan alimento. Además de miel, las obreras necesitan pan de abeja, llamado "pan de abeja", reemplaza las proteínas.
Una colonia de abejas puede contener más de dos mil individuos, lo que requiere reservas sustanciales para el invierno. Debido a que las abejas son ahorradoras e ingeniosas, gran parte de sus reservas constituyen un valioso alimento para los humanos. Los apicultores experimentados, preocupados por el bienestar de sus colonias, dejan la cantidad necesaria de miel en la colmena durante el invierno para asegurar que las obreras sobrevivan hasta la primavera; el resto se consume.
Los apicultores, movidos únicamente por el afán de lucro, reúnen de inmediato todos sus suministros y alimentan a las abejas con azúcar. Sin embargo, este producto no constituye una fuente completa de alimento para los insectos, ya que carece de vitaminas, minerales y enzimas esenciales. Por ello, las abejas alimentadas con jarabe se debilitan y su resistencia y productividad disminuyen considerablemente. Con la llegada del calor, les resulta difícil comenzar a recolectar miel en óptimas condiciones.
- Sustituir la miel por jarabe de azúcar sin añadir vitaminas y minerales esenciales provoca el debilitamiento de la colonia de abejas y una disminución de su productividad en primavera.
Las vitaminas contenidas en la miel no solo ayudan a mantener las funciones vitales del cuerpo, sino que también aseguran el correcto funcionamiento de las glándulas secretoras que producen la cera, el material utilizado para construir los panales.
¿Cómo hacen las abejas para producir miel y convertirla en néctar?
Una reacción química transforma el néctar en miel viscosa. Tras regresar con el estómago lleno de néctar, las abejas obreras lo succionan de la boca de las obreras recolectoras con sus probóscides. Dejan una parte para alimentar a las larvas y a las crías, pero mastican el resto durante un tiempo. Este proceso se conoce como fermentación química del néctar.
El néctar se expone a diversas enzimas presentes en la saliva de las abejas, transformándolo en un edulcorante saludable. Durante el proceso, el exceso de líquido se evapora y la sacarosa, bajo la acción de una enzima especial (invertasa), se descompone en fructosa y glucosa, que el cuerpo absorbe fácilmente. El producto final contiene solo un 5 % de sacarosa. Además, la saliva de las abejas posee propiedades antibacterianas, lo que permite conservar el néctar durante mucho tiempo.
Para asegurar la evaporación de la humedad, las obreras transfieren el dulce líquido a los panales, llenándolos hasta dos tercios de su capacidad. Luego, comienzan a trabajar activamente en sus porches para elevar la temperatura dentro de la colmena. Las recolectoras colocan el producto procesado en celdas hexagonales especiales y las sellan herméticamente con tapas de cera, impidiendo la entrada de aire y humedad, lo que podría provocar la fermentación. La miel continúa madurando dentro de los panales.
- ✓ La humedad del aire en la colmena no debe ser superior al 60% para una óptima evaporación de la humedad del néctar.
- ✓ La temperatura en la colmena durante el procesamiento del néctar debe mantenerse entre 34 y 35 °C.
Una vez que se ha separado la humedad, el jarabe de néctar se espesa y adquiere la consistencia de la miel.
Los insectos también depositan el pan de abeja en los panales. La característica distintiva de estas unidades de almacenamiento es su color: los panales son predominantemente de color amarillo oscuro, casi marrón, mientras que el pan de abeja es de color amarillo claro. La producción dura de 7 a 14 días. La calidad del producto depende directamente de su contenido de humedad: cuanto menos agua contenga la miel, mejor será su calidad.
En condiciones de calor extremo, un líquido dulce secretado por los pulgones, llamado melaza, se añade al néctar. Por eso, esta miel de baja calidad se denomina «melaza». También puede añadirse a la miel una savia vegetal dulce, también llamada melaza. La melaza es peligrosa para las abejas porque afecta negativamente a su metabolismo.
En este interesante vídeo podrás ver cómo las abejas recolectan miel. Explica en detalle cómo los insectos recolectan la miel, qué utilizan para ello y qué sucede después:
Etapas de la producción de miel
La recolección de miel es la actividad principal de las abejas, por lo que todo su trabajo está dirigido a garantizar este proceso. Para ello, todas las responsabilidades están claramente divididas entre todos los miembros de la colonia.
Cómo sucede:
- La reina pone huevos, asegurando así la continuidad de la familia de abejas. Las exploradoras buscan plantas melíferas, y las obreras construyen panales y recolectan polen y néctar. Incluso las abejas recién nacidas están ocupadas: se alimentan. larvasLimpiar la casa y mantener una temperatura óptima en ella.
- Las abejas recolectan néctar de las flores de las plantas melíferas. Comienzan su labor en primavera, cuando las plantas empiezan a florecer. Las exploradoras son las primeras en salir a buscarlo; su agudo sentido del olfato les permite localizar rápidamente las plantas en flor, recolectar el néctar y regresar a la colmena.
- En sus nidos, las abejas informan a las demás integrantes de la colonia sobre la ubicación de una planta de la que pueden recolectar néctar. Se comunican mediante una danza característica. Luego, las exploradoras y recolectoras se dirigen al lugar que han encontrado.
- Las abejas recolectan la miel con su probóscide, que penetra fácilmente en la flor. Los insectos detectan fácilmente el sabor del líquido mediante receptores ubicados en sus patas.
- Una abeja se posa en una planta, succiona el néctar con su probóscide y usa sus patas traseras, provistas de cepillos especiales, para recolectar el polen, que luego agrupa en una bola. Esta bola se deposita en una cesta especial ubicada en la tibia del insecto. Se puede obtener una bola de este tipo recolectando néctar de muchas plantas.
Las abejas son insectos con dos estómagos. Uno se utiliza para la digestión, mientras que el otro sirve como almacén de néctar, con una capacidad aproximada de 70 mg. Sin embargo, si una abeja obrera necesita volar largas distancias, consume entre un 25 % y un 30 % de sus reservas para reponer energías. Una abeja obrera puede volar hasta 8 km al día, pero los vuelos largos pueden ser peligrosos. La distancia óptima para recolectar miel se considera entre 2 y 3 km.
En este caso, el insecto puede cubrir aproximadamente 12 hectáreas del campo. Para llenar su depósito de néctar, una abeja debe volar a unas 1.500 plantas, y para recolectar 1 kilogramo de néctar, debe realizar entre 50.000 y 150.000 vuelos.
Durante la recolección de miel, las abejas se cubren completamente de polen. Tras completar su vuelo, transfieren el polen y polinizan las flores, asegurando así la reproducción de las plantas y favoreciendo una alta producción. Después de llenar sus colmenas recolectoras, regresan a la colmena, donde distribuyen el néctar a las demás abejas. Estas distribuyen el néctar con cuidado: una parte se reserva para alimentar a las larvas, mientras que el resto se procesa.
Producción de miel por una abeja
Cuando el néctar llega a la boca de la abeja, esta lo impregna con su propia secreción de la glándula salival. Esta secreción es rica en diversas enzimas que transforman el néctar en un producto de miel saludable y delicioso.
Características de la cría y cantidad de miel
La cantidad de miel recolectada puede variar considerablemente según la región, la ubicación del apiario, el clima, la raza y el cuidado de las abejas, y las plantas melíferas que crecen en las cercanías. Si el invierno anterior fue muy frío y la primavera llegó tarde, la colonia recolectará mucha menos miel de lo habitual. Las condiciones favorables (aire cálido y húmedo) favorecen una abundante recolección de miel.
- • Para aumentar el volumen de recolección de miel, se recomienda colocar las colmenas cerca de diversas plantas melíferas.
- • La inspección y ampliación periódicas de la colmena ayudarán a incrementar la cantidad de miel recolectada.
La raza de abeja influye significativamente en la producción de miel. Al elegir una raza, es importante considerar la región y el clima. Para algunas regiones, las abejas de los Cárpatos son las mejores, mientras que para otras, las abejas de Rusia Central son preferibles. El tamaño y la calidad de la colmena también influyen en la producción. Las colmenas con varias alveolos son ideales. Sin embargo, es fundamental asegurarse de que no todos los panales estén llenos de miel; siempre debe haber algunas celdas libres.
Es importante que un apicultor tenga experiencia en apicultura y en el cuidado adecuado de los insectos. Un apicultor experimentado es capaz de mantener colonias fuertes y abejas prolíficas de alta calidad. reinasÉl se asegura de proporcionar las condiciones óptimas para su vida, reproducción e invernación, monitorea constantemente la colmena y sus marcos, instala panales adicionales, previene la enjambrazón y, si es necesario, traslada el apiario a otro lugar donde haya hierbas, arbustos o árboles productores de miel.
Normalmente, una sola extracción de una colmena produce entre 13 y 18 kilogramos de este singular producto. Durante veranos extremadamente calurosos o lluviosos, esta producción disminuye considerablemente, hasta los 10 kilogramos. En condiciones favorables, una sola colonia de abejas puede cosechar hasta 200 kilogramos de esta valiosa miel.
La recolección de miel es la principal actividad de las abejas. Estos insectos dedican toda su energía a recolectar néctar y luego a procesar la miel. Cada abeja en una gran colonia realiza funciones específicas, pero todas comparten un objetivo común: recolectar néctar y transformarlo en miel.
La palabra «apiario» me ha rondado la cabeza desde la infancia y me alegra haber crecido en uno. Todo lo que se dice de las abejas y las propiedades curativas de la miel es cierto. Porque un apiario no es solo miel, es naturaleza pura, bosque, aire, romanticismo, hidromiel. Sí, de joven, montaba en moto con mis amigas. Fueron los momentos más felices de mi juventud.
Puedo decir lo siguiente sobre los beneficios de la miel: la comía como un carretero, dos vasos de una sentada, y tenía la fuerza y la salud de un héroe. Siempre ganaba premios en las competiciones, incluso quedando sexto o séptimo en la categoría clásica, y superaba con creces a los "malos", por los que a menudo intentaban exprimirme y luego pegarme ((, pero no me importó cuando yo mismo me convertí en uno de los "malos", en noveno y décimo grado, cuando iba a las competiciones. Aclaro que no entrenaba ni me preparaba, pero seguía comiendo miel, como siempre, y nunca me enfermaba. Y solo años después comprendí de dónde sacaba tanta salud y resistencia. Es una pena que mi padre envejeciera y dejara la apicultura ((, ahora solo lo recuerdo. Ah...
Información muy instructiva. Nunca nos paramos a pensar por qué las abejas hacen miel, y lo más importante, ¡cómo! Me quedé tan absorto que no podía dejar de leer (y por eso se me quemaron las chuletas). ¡Más cosas interesantes como esta!