Raza de vaca azul belga: características, cuidados y productividad

La raza bovina Azul Belga es singular entre el ganado. Su principal característica es su musculatura bien desarrollada y su gran peso (también se las conoce como vacas culturistas). Estas vacas paren con frecuencia y a edades tempranas, y la gestación es más rápida que en otras razas.

Descripción y características

Mucha gente, al ver por primera vez a las vacas Azul Belga, piensa que las fotos están retocadas con Photoshop, ya que se parecen a levantadores de pesas con una musculatura excesiva. Estas vacas se caracterizan por sus cuerpos grandes y musculosos. Su musculatura crece a lo largo de su vida gracias a la modificación genética. El peso máximo de un toro es de 1400 kg.

El siguiente vídeo explica cómo y cuándo se desarrolló la vaca Azul Belga, así como su apariencia y características:

El pelaje puede ser azulado, blanco o grisáceo. La piel suele tener un tono azulado, de ahí que la raza se llame «azul». Las vacas se crían en climas cálidos, por lo que prácticamente no tienen pelo. La piel de la vaca belga es clara y fina.

Aunque a muchos les horroriza el aspecto de esta vaca, son todas inteligentes, dóciles y tranquilas. Una gran ventaja de estas vacas es su carácter ideal. Las vacas belgas se relacionan bien con las personas, son amigables y cariñosas. Rara vez muestran agresividad, lo que facilita su cuidado.

Origen de la raza

La raza se desarrolló en el siglo XIX. Los criadores decidieron cruzar una vaca roja y blanca con ganado lechero English Pied y toros de patas cortas. Tras un tiempo y mucha experimentación, consiguieron obtener ganado grande de baja estatura.

Antes de que se desarrollara la raza, los científicos pasaron muchos años seleccionando la masa las mejores vacas de carneInicialmente, querían que la vaca azul fuera una raza lechera y de carne. Esto produciría leche con alto contenido de grasa y carne de alta calidad. Pero finalmente, se decidió priorizar la producción de carne.

Los experimentos de inseminación artificial (en Lieja) dieron como resultado músculos fuertes. Como consecuencia, se desarrolló una nueva raza de vaca, llamada Azul Belga.

La raza más común en:

• Bélgica;
• Alemania;
• Francia;
• EE.UU.

Características de la raza

La vaca ha adquirido una característica completamente diferente a la de sus antepasados, a saber:

• La piel es fina, prácticamente no hay pelo;
• Los músculos son redondeados y macizos;
• patas cortas, tanto traseras como delanteras;
• La altura de una vaca es de unos 140 cm, y la de un toro de 150 cm;
• cuerpo alargado;
• El esqueleto es fuerte;
• una fina capa de grasa subcutánea;
• La cabeza es grande;
• El cuello es corto pero macizo;
• El alivio es intenso.

La vaca es de color gris azulado con motas, aunque a veces se pueden ver ejemplares marrones, blancos y negros con manchas rojas. Las manchas y motas pueden ser de distintos colores. A pesar de su gran tamaño, se mueven con rapidez gracias a sus fuertes pezuñas.

Características físicas según la edad:

Productividad

El rendimiento cárnico por canal es del 80%, lo cual es bastante significativo. La carne azul es la más valiosa por ser jugosa, tierna y deliciosa, lo que la hace apta incluso para quienes siguen una dieta. Contiene muy poco colesterol y grasas perjudiciales.

El estudio reveló que la cría de ganado vacuno belga es altamente rentable, tanto a nivel comercial como doméstico. La carne de vacuno belga es comparable a la de pollo en todos los aspectos. Posee una composición equilibrada de proteínas, grasas e hidratos de carbono.

Los beneficios se detallan en la tabla:

La producción de leche también es bastante buena: durante el período de lactancia, que dura entre 180 y 250 días, pueden producir entre 2.000 y 4.500 litros de leche. El contenido de grasa de la leche es de aproximadamente el 4%.

Contenido

Para garantizar una salud y un bienestar óptimos, es importante seguir las normas de alojamiento adecuadas. Las vacas belgas son extremadamente sensibles al frío, por lo que es fundamental mantenerlas aisladas térmicamente.

En climas cálidos, construir un establo de madera puede ahorrar dinero, pero tiene un inconveniente: estas estructuras se queman con facilidad y rapidez. Por esta razón, los bloques de hormigón o el hormigón celular son una mejor opción. Si cría un rebaño grande, lo más recomendable es una estructura de hormigón armado.

Al construir un establo metálico para vacas, se debe seguir el siguiente principio:

1. Primero, despeje el área para el futuro cobertizo. La construcción debe realizarse sobre terreno firme, por lo que se retira la capa superior del suelo.
2. A continuación, se extiende y nivela la piedra triturada. Si la estructura es de vigas de hierro, no es necesario un cimiento, pero si es de bloques, sí se requiere un relleno.
3. La siguiente etapa es la instalación. Se colocan vigas metálicas sobre la piedra triturada y se sueldan postes de soporte en el centro y los lados.
4. A continuación, se instala el techo y se vierte el hormigón para crear la pendiente del pozo séptico. La solera de hormigón se refuerza con barras de acero de 11 mm de diámetro.

Para evitar decepciones con el elevado precio del ganado, es importante familiarizarse con algunas recomendaciones antes de la compra:

• Primero, hay que calcular la superficie de terreno destinada a los animales. Estas vacas prefieren los espacios abiertos y comen mucha hierba, por lo que la zona de pastoreo debe ser amplia.
• Antes de comprar una mascota, necesitas adquirir el equipo y la comida necesarios. También debes elegir un veterinario que se encargue de su cuidado.
• Si sus vacas van a vivir en una región esteparia donde se cría principalmente ganado vacuno de carne, debería abastecerse de pienso. Estas zonas suelen sufrir sequías y la humedad disminuye considerablemente en verano.
• También es necesario considerar el alojamiento de las vacas. En invierno, suelen permanecer atadas en el establo. La cama consiste en una gruesa capa de paja (50 cm de altura). Los animales la compactan con sus pezuñas y la humedecen con la orina. La paja experimenta un proceso bioquímico que produce calor adicional.

Cuidado

La cría de vacas belgas requiere mucho terreno, piensos, alimento y maquinaria agrícola. Es conveniente contar con un veterinario y un especialista en ganadería cerca para el cuidado de los animales.

Los cuidados son los mismos que para otras vacas de carne. En una explotación privada, es necesario almacenar pienso y crear una zona con pasto de verano.

Para producir grandes cantidades de carne de vacuno en la cría de ganado belga, se necesitan los pastos más económicos. Con técnicas agrícolas modernas y una selección adecuada de piensos, se puede mantener el ganado en pastoreo desde principios de primavera hasta finales de otoño. En climas cálidos, las vacas pastan durante todo el año.

Alimentación

Para asegurar un buen aumento de peso, los animales necesitan una alimentación adecuada y equilibrada. Su dieta principal debe consistir en paja, heno en invierno, hierba en verano y pienso mixto. También se deben añadir verduras y hortalizas de hoja verde. Los suplementos de calcio son importantes para una vida sana y huesos fuertes. Se pueden administrar sin riesgo, ya que las patas de esta raza son frágiles y requieren un fortalecimiento constante.

Para ilustrar las necesidades alimenticias de una vaca de raza Azul Belga, se proporciona la siguiente tabla. Los cálculos de alimentación se basan en un peso corporal de 1000 kg.

Una nutrición adecuada influye positivamente en la salud y la productividad del ganado. Sin la cantidad necesaria de minerales, proteínas, fibra y otros nutrientes beneficiosos, es imposible un buen crecimiento y aumento de peso.

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Enfermedades

Las vacas son susceptibles a enfermedades infecciosas y bacterianas, incluidas las infestaciones parasitarias. Las principales enfermedades que afectan a las vacas son:

• Leucemia. Se trata de una enfermedad crónica del sistema hematopoyético causada por un virus. Inicialmente, la patología es muy difícil de detectar, pero una vez que progresa a la siguiente etapa, es prácticamente imposible de curar.
• Leptospirosis. Puede afectar tanto a terneros como a animales adultos. Los síntomas incluyen diarrea, ictericia y fiebre.
• Actinomicosis. Una infección por hongos se produce cuando el virus entra a través de heridas abiertas. Se forma una fístula, lo que dificulta la respiración y la nutrición normales.
• Patología de la glándula mamaria. Presencia en una vaca mastitis Esto provoca pérdidas colosales. La productividad disminuye, el contenido de grasa baja y la leche no se puede consumir durante esos días. Los síntomas de la mastitis incluyen fiebre, dolor y endurecimiento de la ubre.
• Obstrucción esofágica. Esta afección solo puede presentarse si el animal ingirió papas pequeñas o tubérculos sin triturar previamente. Los síntomas son evidentes: pérdida de apetito, cese de la masticación, aumento de la salivación e inquietud. Para aliviar este problema, vierta una pequeña cantidad de aceite vegetal en la boca del animal. Pronto eructará; entonces, al aplicar presión externa en el esófago, el alimento saldrá por sí solo.
• Retención de placenta. El problema más común en las razas belgas. La placenta debería expulsarse inmediatamente después del parto, pero si no ocurre en seis horas, busque atención veterinaria. Los síntomas incluyen: inestabilidad y temblores en las patas traseras, y pérdida de apetito.

Cría y parto

Las vacas belgas se distinguen de otras razas por su musculatura bien desarrollada. Este cruce ha provocado un estrechamiento de la pelvis, lo que dificulta el parto natural. Los terneros de la raza Azul Belga nacen por cesárea. Si se desea que una vaca pare de forma natural, lo mejor es inseminarla con un toro belga. Esto aumenta la probabilidad de un parto natural.

Una vaca Azul Belga da a luz a su primer ternero entre los 28 y los 35 meses de edad. En comparación con otras razas, el período de gestación de las Azules Belgas es ligeramente más corto. Una ternera nace a los 281 días y un ternero a los 285. Un ternero recién nacido pesa aproximadamente 60 kg y una ternera 50 kg.

Al nacer, los terneros adquieren un gen responsable del crecimiento, lo que provoca que comiencen a crecer rápidamente en el plazo de un mes (ganando 2 kg en un solo día). Las novillas ganan entre 900 y 1500 g al día, y los toros entre 1200 y 1700 g al día.

Cuidado y mantenimiento de los terneros

Los terneros nacen sin la musculatura de sus padres, pero esta aparece al mes de edad. El aumento de peso diario es bueno.

El peso de los toros adultos a los 18 meses y medio alcanza los 740 kg.

Durante los primeros días, los terneros recién nacidos necesitan ser vigilados de cerca, ya que todavía son indefensos en este momento.

Durante la primera media hora después del nacimiento, tras trasladar al ternero a una habitación cálida y limpia, se le debe dar calostro. No permita que el ternero beba el calostro directamente de la vaca; lo mejor es extraerlo y dárselo con biberón.

La primera toma de calostro debe ser de 4 litros a una temperatura de 40 grados Celsius. Cuanto antes pruebe el ternero el calostro, más fuerte será su sistema inmunitario. A diferencia de los humanos, un ternero no recibe inmunoglobulinas de su madre en el útero, por lo que la administración de calostro es vital para su supervivencia.

Para asegurar que los terneros ganen peso adecuadamente, deben ser alimentados de dos maneras:

1. Tradicional. El ternero vive cerca de su madre y mama a demanda. Este método mantiene a la madre tranquila y el ternero se pone de pie rápidamente, crece fuerte y gana peso adecuadamente. Es importante tener en cuenta que el ternero podría no ser capaz de mamar completamente, lo que puede provocar mastitis, con graves consecuencias.
2. Artificial. En este caso, los terneros se alimentan con una fórmula láctea especial y se mantienen separados de sus madres hasta que cumplen dos meses. Consumen 350 ml de leche al día.

Si los terneros enferman, deben separarse inmediatamente de los sanos para evitar el contagio al resto de la descendencia. El destete debe iniciarse gradualmente entre los 5 y 6 meses de edad.

Ventajas y desventajas

Cada animal tiene sus fortalezas y debilidades. Los expertos creen que la vaca Azul Belga posee las siguientes cualidades positivas:

Además de una larga lista de cualidades positivas, estas vacas también tienen algunos aspectos negativos:

beneficio comercial

Considerando el peso del ganado adulto y el elevado rendimiento cárnico que produce al sacrificio, los beneficios comerciales son evidentes, pero solo en Europa. En cuanto a Rusia, estas vacas son prácticamente imposibles de encontrar, ya que tienen un aspecto imponente y, además, requieren mucho calor.

¿Dónde puedo comprar vacas?

Esta raza de vaca se cría raramente, ya que se considera poco común. Debido a su fácil cuidado, su alimentación sencilla y los considerables beneficios que ofrecen su leche y carne, las explotaciones ganaderas privadas están considerando adquirirlas.

Dónde comprar una vaca belga:

• Este método de compra es bastante caro y resulta más adecuado para granjas grandes, ya que un animal puede costar alrededor de 2.000 dólares. Además, el transporte supone un coste significativo.
• La segunda opción es comprar semen de vaca azul en Bélgica. Se puede adquirir por entre 300 y 400 euros por 100 dosis de semen de toro. El paquete llegará por correo y el semen se almacenará en contenedores especiales.

Mitos populares sobre la raza

Mucha gente desconfía de comprar una vaca azul debido a los rumores que circulan entre los ganaderos. A continuación, se presentan los mitos más comunes sobre la vaca belga:

• Las vacas de esta raza tienen una esperanza de vida corta. Esto es un mito, ya que el ganado belga vive tanto como las vacas de otras razas, y sus crías sobreviven en el 100% de los casos.
• Extremidades constantemente hinchadas. Si bien existe una predisposición a la hinchazón, no es tan grave como se suele pensar y se puede tratar fácilmente. Las pezuñas son lo suficientemente fuertes como para soportar su propio peso e incluso moverse con rapidez y seguridad.
• Debido a que esta raza es producto de ingeniería genética, su carne y leche no son aptas para el consumo. De hecho, el gen responsable de la masa muscular no tiene efectos perjudiciales para el organismo humano. El nacimiento de terneros con malformaciones no es más frecuente que en otras razas.

Reseñas de los agricultores

Opiniones de los ganaderos sobre la raza de vacas Azul Belga:

Las vacas belgas, también conocidas como fisicoculturistas, son muy rentables de criar y mantener, pero esto no se aplica a las latitudes rusas, ya que solo requieren un clima cálido. Su alto porcentaje de carne sabrosa y jugosa, junto con una producción de leche relativamente alta y con alto contenido en grasa, hacen que estas vacas sean rentables para la cría, tanto en explotaciones comerciales como privadas.

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